Israel and peace / Israel y la paz

A silent Obama under wraps / Obama en silencio y empaquetado
Source: Time Magazine / Fuente: la revista Time


English


How many times, when peace has reared its threatening head, has Israel saved the day by causing a new conflict? I wouldn’t be able to count them, but here are some examples I remember and that I got from a one-day perusal of the Internet:

1. Ariel Sharon’s visit to the Dome of the Rock in 2000. I have seen more or less three reasons given for this: a) Sharon, the then candidate and Likud leader wanted to emphasize Israel’s sovereignty over this area of Jerusalem, b) he needed to make a gesture that would appeal to conservatives and deal a blow to Netanyahu’s candidacy, and c) supposedly he wanted to offer a peace plan to the Palestinians. This last reason had only rhetorical value as other peace plans had recently been rejected.

2. A peace initiative, the famous “land for peace proposal” was proposed by King Abdullah of Saudi Arabia in 2002 and reiterated in 2007 at the Riyaddh Summit; it was adopted by the Arab League. But Shimon Peres said in 2002 that before talking about peace, first terrorism had to be eliminated. This, of course, is an impossible goal, at least under conditions in which hostility begets hostility. Israeli Prime Minister Olmert continues to object to the parts of the agreement that require his country to stop its occupation of East Jerusalem and to resettle Palestinians. In November of this year the Sunday Times suggested that Barack Obama will support the plan (Mahnaimi, Uzi; Baxter, Sarah, 2008-11-16). This possible support by the U.S. president-elect may be one reason for the present Israeli offensive, because the Israelis feel that they have to make a big show of force before a more pro-peace government begins in the U.S.

3. Free elections: The Hamas party won 74 seats in the elections for the 132-seat Palestinian Legislative Council in 2006. Immediately Israel blocked Palestine access to its own tax money. It was finally released on the condition that it not reach the elected government. Israel also controls the Palestinian electricity, water, and communications systems and has restricted access to these resources.

4. Israel continues to control the passage of goods and people between Palestine enclaves and with Israel. This restraint has been criticized by many entities including the World Bank, the Oslo Agreement, Amnesty International, and even The Association for Civil Rights in Israel . The World bank informs us that ”The Oslo Accords provided that the movement of people and vehicles in the West Bank “will be free and normal, and shall not need to be effected through checkpoints or roadblocks.” (World Bank Technical Team, May 9, 2007).

5. The embargo: Justin Podur has said, “Israel has long concentrated the Palestinians in Gaza, with 1.5 million people in an area of 360 square kilometres. For years, Israel has prevented food, medicine, and energy from entering, but also paper, ink, books, and other basics. Palestinians in Gaza have to deal with the missiles that are killing them without any help from the outside world and without medical supplies. Gaza is out of medicine. The Israelis have targeted schools, mosques, and hospitals. 5 ambulances and 3 fire brigades are working to service all of Gaza - until the Israelis blow these up too.” (Justin Podur, Dec. 2008).

6. In a Z Magazine article, Dick Dearden says, “The majority of Israel's political establishment, including the governments of Sharon and Olmert, have spent many years preventing the emergence of a two-state solution through expanding settlements, the Separation Wall, a system of racist settler roads, gateways, and tunnels, which have resulted in two [peoples] living separate and unequal lives within the Occupied Territories themselves. Indeed, this was the conclusion of EU diplomats in Jerusalem in a suppressed report leaked before Christmas, as well as a more recent report by UN Human Right Special Rapporteur John Duggard last month. Israeli peace activists such as Jeff Halper from the Israeli Committee Against House Demolitions are quite clear that ‘the two-state solution is now dead’” (Dick Dearden, June, 2006).

7. As I write this the present attack on the Gaza Strip has killed 360 people (data source) and 1,550 Palestinians have been wounded (data source). This is supposedly in retaliation for the death of four Israelis (only five Israelis in more than a year of Hamas’ rocket attacks, including these December deaths). The day before the attacks Israel rejected Hamas’ offer to extend the six month cease-fire (Phyllis Bennis, Dec., 2008). In another comment Josshua Frank said, ”Over the last seven years only 17 Israeli citizens have been killed by Palestinian rocket fire, which makes it extremely difficult for Israeli politicians, which are in the midst of an election, to argue that their response has been proportionate or defensible in any way (Frank, Dec, 2008).

[A postscript: Israel has again rejected a proposed cease-fire by the Palestinians (BBC, Dec. 31st)].

8. UN condemnations of Israel under Chapter 6: By this mechanism the United Nations can issue a warning in terms like: "The UN strongly deplores"..., "condemns"..., "declares invalid"... or "recommends...", but the resolutions are non-binding. That is, the UN is not required to act if the country they have signaled out for a reprimand does not recognize or take action on their content. Eighty-eight of these resolutions have been passed criticizing Israel and all have been ignored. Among the Israeli practices that have been condemned is the promotion of settlements on Palestinian land. These practices have also been condemned by Amnesty International.

9. Israel has a developed a profitable arms industry, both for domestic use and for international trade. It is said that its Uzi is popular with those that like submachine guns. Two of its major industries in this respect are the Israeli Weapons Industries and Israeli Military Iindustries. The government also receives arms “aid” from the United States, and buys arms from Germany and the U.S.; in the last month the U.S. sold one hundred F-16s to Israel for a total of over $3 billion ( Jonathan Reingold, Dec. 2008,). Frida Berrigan said in 2006 that, “…the United States provides 20% of the Israeli military budget on an annual basis, and then about 70% of that money that is given from the United States, from U.S. taxpayers, to Israel is then spent on weapons from Lockheed Martin and Boeing and Raytheon…. you have maybe ten weapons corporations in this country that have a stake in—essentially in Israel using its military arsenal so that it can be replenished again. And the great thing about this relationship with Israel is, Israel doesn’t have to pay for it itself. It comes directly from U.S. taxpayers in the form of foreign military financing, which is transferred to Israel, and then turns right back around and goes to Lockheed Martin or Raytheon.. (Amy Goodman interview with Frida Berrigan, July 2006).

[In a more recent article, Frida Berrigan has updated her appreciation of the effect of U.S. arms trade.]

References:

-Amnesty International. (Aug, 2006). IWPS-Palestine Annual Report No. 4, 2005-2006. Available at: http://iwps-pal.org/documents/annreports/2006report.pdf
-Amy Goodman interview with Frida Berrigan (July 2006). U.S. arming Israel: How U.S. weapons manufactures profit from the Middle East Conflict. Democracy Now. Available at: http://www.democracynow.org/2006/7/21/u_s_arming_of_israel_how
-CBC News (March 2004) Human Rights violations in Israel and Palestine. Global Research. Available at http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=8492
-Dick Dearden (June, 2006). Israel’s new government, old policies. Parragraph 5, Available at: http://www.zmag.org/zmag/viewArticle/13731).
-Jonathan Reingold, Dec. 2008, U.S. arms sales to Israel end up in China, Iraq, Common Dreams Org. News Center, Available at: http://www.commondreams.org/views02/0509-07.htm
-Josshua Frank (Dec., 2008) Barack Obama on Israel’s siege of Gaza, Available at: http://www.zmag.org/znet/viewArticle/20084
-Justin Podur (Dec. 2008). Palestine doesn’t get to have a 9/11. Available at: http://www.zmag.org/znet/viewArticle/20083
-Mahnaimi, Uzi; Baxter, Sarah (2008-11-16). "Barack Obama links Israel peace plan to 1967 borders deal", The Sunday Times. Available at: http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/middle_east/article5162537.ece
-Phyllis Bennis (Dec., 2008) –The Gaza Crisis, Accessible en: http://www.everydaycitizen.com/2008/12/in_the_past_two_days.html
-The Association for Human Rights in Israel, Available at: http://www.acri.org.il/eng/
-World Bank Technical Team, (May 9, 2007), Movement and access restrictions in the west bank: uncertainty and inefficiency in the Palestinian economy. Executive Summary) Paragraph 3, available at: http://siteresources.worldbank.org/INTWESTBANKGAZA/Resources/WestBankrestrictions9Mayfinal.pdf).

Español


¿Cuántas veces ha ocurrido que Israel ha podido evitar la amenaza de la paz? No las puedo contar, pero estos son algunos ejemplos, y algunos datos que he encontrado en el Internet hoy.

1. La visita de Ariel Sharon al Domo de la Roca en 2000. He visto más o menos tres rezones por su acto: a) Sharon, entonces candidato y líder de Likud, quería enfatizar el dominio de Israel sobre esta área de Jerusalén, b) Sharon necesitaba un gesto para agradar los electores conservadores y atestar un golpe político a Netanyahu, y c) supuestamente quería ofrecer un plan de paz a los Palestinos. Esta última razón solo tiene valor retórico ya que los Israelíes habían rechazado otros planes de paz justo antes de este esto.

2. Una iniciativa de paz , la famosa propuesta de “Tierra por paz” fue ideado por el Rey Abdullah de Arabia Saudita en el 2002 y repetido en el 2007 en la conferencia en Riyaddh; fue adoptado por la Liga Árabe. Pero Shimon Peres dijo en el 2002 que antes de hablar de paz, primero había que acabar con el terrorismo. Esto, claro está, es imposible, al menos bajo las condiciones actuales de hostilidad mutua. El actual Primer Ministro Israeli Olmert sigue objetando el plan porque no está de acuerdo con el cese de la ocupación de Jerusalén del Este y la necesidad de reubicar a los Palestinos desplazados. En noviembre de este año el Sunday Times sugirió que Barack Obama apoyará el plan (Mahnaimi, Uzi; Baxter, Sarah, 2008-11-16). Esto tal vez fue una de las razones para la actual agresión Israelí, porque tal vez sientan la necesidad de mostar su fuerza antes de tener que confrontar un gobierno pro-paz en los EE.UU.

3. Elecciones libres: El partido Hamas ganó 74 de 132 asientos en las elecciones para el Consejo Legislativo de Palestino en el 2006. Inmediatamente Israel bloqueó el acceso de palestino a sus propios recursos que provienen de los impuestos locales. Finalmente los liberó bajo la condición de que no llegasen al gobierno elegido. Israel también controla la electricidad, el agua y el sistema de comunicaciones de los territorios ocupados.

4. Israel sigue teniendo el control sobre el movimiento de mercancías y personas entre los territorios palestinos y aquellos con Israel. Este impedimento al libre tránsito ha sido criticado por muchas entidades incluyendo el Banco Mundial, el Acuerdo de Oslo, Amnistía Internacional, y aun La Asociación para los derechos civiles en Israel . El Banco Mundial nos informa que ”Los Acuerdos de Oslo estipulaban que el movimiento de personas y vehículos en la Franja Oeste “será libre y normal, no será controlado por alcabalas o bloqueos” (World Bank Technical Team, May 9, 2007).

5. El Embargo: Justin Podur ha dicho que, “Desde hace tiempo Israel ha concentrado 1.5 millones de palestinos en un área de 360 km. cuadrados. Por años Israel ha impedido no sólo el paso de comida, medicina y energía, sino también papel, tinta, libros y otros productos básicos. Palestinos en Gaza tienen que manejarse con los misiles que los matan sin ninguna ayuda del mundo de afuera y sin enseres médicos. Gaza no tiene medicamentos. Los Israelíes han destruido escuelas, mezquitas y hospitales. Sólo cuentan con cinco ambulancias y tres camiones de bomberos en Gaza – hasta que los Israelíes destruyan éstos también.” (Justin Podur, Dec. 2008).

6. En un artículo de la Revista Z, Dick Dearden dice, “La mayoría de los líderes Israelíes, incluyendo los gobiernos de Sharon y Olmert, han impedido por muchos años que emerja una solución de dos Estados, sus tácticas incluyen la expansión de los asentimientos judíos, la construcción del Muro y otros. De hecho esto ha sido la conclusión de diplomáticos de la Unión Europeo en Jerusalén en un informe hecho público antes de Navidad, y en un informe reciente hecho por el rapporteur de las NN.UU. John Duggard. Activistas pro paz de Israel como Jeff Halper tienen bastante claridad que la ‘solución de dos Estados’ ya es imposible” ( Dick Dearden, June, 2006).

7. Mientras escribo estas líneas, el ataque actual en Gaza ha asesinado 360 personas (fuente) y 1,550 Palestinians han sido heridos (fuente). Esta retaliación tiene el propósito de castigarlos por la muerte de cuatro Israelíes (sólo cinco Israelíes han muerto en más de un año debido a los ataques por morteros del Hamás, incluyendo los muertos de diciembre). El día antes de los ataques Israel rechazó la oferta de Hamás para extender el cese de fuego de los últimos seis meses (Phyllis Bennis, Dec., 2008). En otro comentario Josshua Frank dijo, ”En los últimos siete años sólo 17 ciudadanos Israelíes murieron a causa de los morteros Palestinos, lo que dificulta el argumento de los políticos Israelíes que sus respuestas han sido proporcionales (Frank, Dec, 2008).

[Un post-datum: De nuevo Israel ha rechazado la solicitud por parte de los Palestinos para un cese de fuego (BBC, 31 de Dec.).]


8. Las resoluciones de las NN.UU que condenan a Israel bajo el Capítulo 6 : Por medio de este mecanismo las NN.UU. pueden emitir resoluciones en términos no obligatorios. Esto es, las Naciones Unidas no tienen la capacidad para actuar si el país en cuestión no acata las resoluciones. La organización ha pasado ochenta y ocho de estas resoluciones contra Israel y todas han sido ignoradas. Entre las prácticas que han sido cuestionadas está la promoción de asentamientos Israelíes en tierras palestinos. Amnistía Internacional también las ha criticado.

9. Israel tiene una industria rentable de armas, tanto para uso doméstico como para la venta internacional. Se dice que su Uzi es popular entre quienes aprecian armas automáticas. Dos de sus compañías son Israeli Weapons Industries y Israeli Military Iindustries. El gobierno también recibe ayuda militar de los Estados Unidos, y compra armas de dicha nación y de Alemania. El mes pasado los EE.UU. le vendió cien F-16s para un total de U.S. $3 mil millones. ( Jonathan Reingold, Dec. 2008,). Frida Berrigan dijo en 2006 que, “…Los Estados Unidos provea anualmente 20% del presupuesto militar de Israel, y que aproximadamente 70% de aquel dinero proviene de los contribuyentes estadounidenses. Lo que Israel “paga” con dicha ayuda entonces se entrega a compañías como Lockheed Martin y Boeing y Raytheon…. Hay tal vez diez corporaciones armamentistas que se benefician cuando Israel usa su arsenal miliar y tiene que comprar más. Pero en realidad Israel no paga nada: son los ciudadanos estadounidenses que lo hacen. (Entrevista de Amy Goodman con Frida Berrigan, July 2006).

[En un artículo que acaba de aparecer, Frida Berrigan ha publicado una apreciación más actual de los efectos del tráfico de armas estadounidense.]


References:
-Amnesty International. (Aug, 2006). IWPS-Palestine Annual Report No. 4, 2005-2006. Available at: http://iwps-pal.org/documents/annreports/2006report.pdf
-Amy Goodman interview with Frida Berrigan (July 2006). U.S. arming Israel: How U.S. weapons manufactures profit from the Middle East Conflict. Democracy Now. Available at: http://www.democracynow.org/2006/7/21/u_s_arming_of_israel_how
-CBC News (March 2004) Human Rights violations in Israel and Palestine. Global Research. Available at http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=8492
-Dick Dearden (June, 2006). Israel’s new government, old policies. Parragraph 5, Available at: http://www.zmag.org/zmag/viewArticle/13731).
-Jonathan Reingold, Dec. 2008, U.S. arms sales to Israel end up in China, Iraq, Common Dreams Org. News Center, Available at: http://www.commondreams.org/views02/0509-07.htm
-Josshua Frank (Dec., 2008) Barack Obama on Israel’s siege of Gaza, Available at: http://www.zmag.org/znet/viewArticle/20084
-Justin Podur (Dec. 2008). Palestine doesn’t get to have a 9/11. Available at: http://www.zmag.org/znet/viewArticle/20083
-Mahnaimi, Uzi; Baxter, Sarah (2008-11-16). "Barack Obama links Israel peace plan to 1967 borders deal", The Sunday Times. Available at: http://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/middle_east/article5162537.ece
-Phyllis Bennis (Dec., 2008) –The Gaza Crisis, Accessible en: http://www.everydaycitizen.com/2008/12/in_the_past_two_days.html
-The Association for Human Rights in Israel, Available at: http://www.acri.org.il/eng/
-World Bank Technical Team, (May 9, 2007), Movement and access restrictions in the west bank: uncertainty and inefficiency in the Palestinian economy. Executive Summary) Paragraph 3, available at: http://siteresources.worldbank.org/INTWESTBANKGAZA/Resources/WestBankrestrictions9Mayfinal.pdf).
-Photo, TIME / foto, TIME: http://www.time.com/time/picturesoftheweek/0,29409,1867649_1817482,00.html