English
Power is probably the most important social issue for this new century. This topic includes generally speaking, abuse in all its forms that happens when dominant interests prevent others from acting or speaking:
1. The different social and political structures that lead to the abuse of power.
2. The undue use of military or police force.
3. Pre-emptive military attacks
4. Personal enrichment through the manufacture, sale and distribution of lethal arms.
5. Scapegoating, discrimination, racial profiling, and other forms of systematic social exclusion.
6. The tendency toward authoritarian political and legal systems, especially the elimination of guarantees such as habeas corpus and redress.
7. Excessive personal enrichment through the manufacture, sale and distribution of essential commodities such as medicine and basic, unprepared food.
8. The undue and exaggerated accumulation of wealth and resources.
9. The appropriation of wealth and resources outside the legal system, or overall lack of due process.
10. The censuring of, or otherwise limiting, people’s access to information that they could have given today’s technology.
11. The use of influence and power to sway people’s thinking in ways that contradict their own capacity to analyze and form their own opinions.
The converse of abuse would be some sort of participation. I can briefly enumerate the following topics:
1. The elaboration of different social and political structures that permit participation such as democracy.
2. The elucidation of the conditions under which the use of public force is necessary and the practical limits to the use of such physical coercion.
3. The development of different schemes for the fair remuneration for work, services, and other financial activities.
4. A consideration of ways in which people can have access to information given today’s technology, especially interactive systems.
5. The study of how coercion and influence function and the elaboration of ways to make influence a collective and participatory occurrence.
6. The study of how people form opinions and react to different kinds of influence.
Ever since Serge Moscovici wrote about (see references below)the phenomenon of mass events in the 20th Century, it became clear to me that “power” should be a central research topic for social psychologists, politologists, and anthropologists. He also wrote about “influence” and how it can function in many directions, as in the case of “active minorities”. This idea of influence contradicted the old notion that had been developed by researchers up to the 1980s such as had been elaborated by Muzafer Sherif and Solomon Asch in which it seemed to be a one-way phenomenon that moved downward from power toward the powerless.
Today’s reflection
Today’s reflection on this topic comes from an article by Tony Karon in “Alternet” called “For American Jews, Dissent Against Israel Has Become Mainstream”. He denounces an internet black list (D.I.R.T.) of “traitor Jews” that criticize Israel’s official government policies, where people such as movie actor/director Woody Allen and pianist and conductor Daniel Barenboim are mentioned in alphabetical order together with thousands of other people. The purpose of this list is to create fear among dissidents and limit their power to convince. These thousands of people represent, however, an important “active minority” in Moscovici’s sense.
Karon says:
“The value… of making Israel indistinguishable from Jews at large is that it becomes a lot easier to shield Israel from reproach. It suggests, in the most emphatic terms, that serious criticism of Israel amounts to criticism of Jews. More than a millennium of violent Christian persecution of Jews, culminating in the Holocaust, has made many in the West rightly sensitive towards any claims of anti-Semitism, a sensitivity many Zionists like to exploit to gain a carte blanche exemption from criticism for a state they claim to be the very personification of Jewishness.”
There has been a long and evident collusion between the high-level interests in Washington and Jerusalem. These interests do not represent the people Israel or the Jews any more than they represent those of the people from the United States. I believe, however, that conformity is more active and fear-based in Israel than the States, although there are many notable dissidents there. People such as the “Refusenik soldiers” who have refused to shoot Palestinian civilians, and Mordechai Vanunu who revealed Israel’s nuclear arms arsenal (and has spent decades in prison or house arrest) come to mind. I once sent a supporting email to Mr. Vanunu, and he answered me very cordially; unfortunately my solidarity could go no further.
There is one more thing to add about Daniel Barenboim. He organized an orchestra of young people from Spain, the Arab countries (including Palestine) and Israel. They met and practiced in Spain, toured Europe, including Germany, and ended their experience in Ramallah. It was necessary to get all sorts of diplomatic assurances, and the musicians from the different areas in conflict had to travel to the city from different places and by different forms of transport. It was a festival for peace and understanding. As Mr. Barenboim said at that time, what matters is that everyone learns to listen to the other. This man is one of my heroes. And he is a distinguished representative of the active minority for peace.
Español
El poder es probablemente el fenómeno social más importante de este nuevo siglo.
Generalmente hablando, incluye el abuso que ocurre cuando intereses dominantes impiden que otros actúen o hablen. Comprende:
1. Las diversas estructuras sociales y políticas que conducen al abuso de la poder.
2. El uso indebido de la fuerza militar o policial.
3. Ataques militares cuando el país atacante no ha sido víctima de la agresión del otro.
4. Enriquecimiento personal con la fabricación, venta y distribución de armas mortales.
5. La discriminación como en los casos de los chivos expiatorios, el uso de perfiles raciales y otras formas exclusión social sistemática.
6. La tendencia hacia sistemas políticos y legales con características autoritarias, especialmente cuando comprenden la eliminación de garantías y derechos como el habeas corpus y el derecho a reclamo y compensación.
7. El enriquecimiento personal excesivo por medio de la fabricación, venta y distribución de productos esenciales tales como medicinas y alimentos básicos.
8. La acumulación personal y exagerada de riqueza y recursos.
9. La apropiación de la riqueza y de los recursos fuera del sistema legal, o la carencia total del proceso debido.
10. La censura o limitación de información dados los recursos tecnológicos existentes.
11. El uso de la influencia y del poder para determinar lo que piensa la gente, de manera que contradice su propia capacidad de analizar y de formar opiniones.
El inverso del abuso sería alguna forma de participación. Podría enumerar brevemente los siguientes temas:
1. Las diversas estructuras sociales y políticas que permiten la participación tal como democracia.
2. Las condiciones bajo las cuales el uso de la fuerza pública sea necesario y los límites prácticos al uso de tal coerción física.
3. Diversos esquemas para la remuneración justa para el trabajo, los servicios, y otras actividades monetarias y financieras.
4. Fuentes de acceso masivo a la tecnología de la información, especialmente sistemas interactivos.
5. El estudio de cómo función de la coerción y de la influencia y la elaboración formas de influencia colectiva y participativa.
6. El estudio de cómo la gente forma opiniones y reacciona a diversas clases de influencia.
Hace años el Dr. Serge Moscovici (ver referencias abajo) escribía sobre el fenómeno masivo de la acción política y social del vigésimo Siglo, y con sus libros comencé a entender como el "poder" debería ser un asunto central de la investigación para los psicólogos sociales, politologists y antropólogos. También escribió sobre la "influencia" y cómo puede actuar en muchas direcciones (no sólo “hacia abajo”), como en el caso de "minorías activas".
Esta idea de la influencia contradijo la vieja noción que había sido desarrollada por investigadores tales como Muzafer Sherif y Solomon Asch en quienes este fenómeno parecía ser un aspecto unidireccional de lo social que sólo funciona desde poder hacia los que carecen de autoridad.
Mi reflexión para hoy
Mi reflexión de hoy viene de un artículo de Tony Karon en "Alternet" llamado "Para los Judíos americanos, disensión contra Israel ha llegado a ser común". Este autor denuncia una lista negra (D.I.R.T.) publicada en Internet que difama a los "judíos traidores", es decir, quienes oponen las políticas oficiales del gobierno de Israel; en dicha lista se enumera a gente ilustre tales como el cineasta actor/director Woody Allen y el pianista y conductor Daniel Barenboim (junto a miles de personas más). El propósito del inventario es crear miedo entre disidentes y limitar su poder de convencer. Estos miles de personas representan, sin embargo, a una "minoría activa” importante en el sentido de Moscovici, aunque no ha podido actuar sobre las políticas de sus países respectivos.
Dice Karon:
"el valor... de hacer Israel indistinguible de Judíos en general es blindar Israel contra la reprobación. Esta actitud sugiere en términos enfáticos, que criticar al país es igual a criticar los Judíos. Más que un milenio de la violenta persecución cristiana de Judíos, culminando en el Holocaust, ha creado sensibilidad en el Occidente con respecto a reclamos anti-semitas, una sensibilidad que muchos sionistas explotan para ganar una carta blanca de excepción de la crítica de un Estado que personifican como la esencia del Judaísmo.”
Ha habido una colusión larga y evidente entre los intereses de alto nivel en Washington y Jerusalén. Estos intereses no representan ni a los ciudadanos de Israel ni a los demás Judíos, de la misma manera que no encarnan los deseos y necesidades de los estadounidenses. Creo, sin embargo, que la conformidad es más activa, y basada en el miedo en Israel que los Estados Unidos, aunque hay muchos disidentes notables allí. Disidentes sobresalientes como los "Refuseniks” (soldados que niegan disparar a palestinos civiles, y que son presos por este acto heróico -ver foto) y Mordechai Vanunu quien reveló el arsenal secreto de armamentos nucleares de Israel (y ha pasado décadas en la detención en la prisión o su casa) vienen a mente. Una vez envié un email de apoyo al Sr. Vanunu, y él me contestó muy cordialmente; desafortunadamente mi solidaridad podía ir no más lejos.
Hay algo más que hay que decir sobre Daniel Barenboim. Organizó una orquestra juvenil de personas de España, los países árabes (incluyendo Palestina) e Israel. Se encontraron y ensayaron en España, hicieron un tour de Europa y terminaron en un concierto en Ramallah. Fue necesario lograr seguridades diplomáticos y los músicos que provenían de diferentes áreas en conflicto tuvieron que viajar por separados desde sus lugares de origen. Fue un festival para la paz y entendimiento. Como dijo el Sr. Barenboim en aquella ocasión, lo que importa es que todo el mundo aprenda a escuchar al otro. Este hombre es uno de mis héroes y es un digno representante de la minoría activa para la paz.
References /Referencias:
1. A general Google list of online references to Asch and Moscovici: http://www.google.com/search?hl=en&q=Asch+Moscovici&btnG=Google+Search
2. An article by Mugny on the Asch/Moscovici influence experiment: http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/abstract/112464577/ABSTRACT?CRETRY=1&SRETRY=0
3. Tony Karon: http://www.alternet.org/story/62618/
4. D.I.R.T.. hate list/ lista negra de D.I.R.T: http://www.masada2000.org/dirt-list.html
5. Declaration (2002) of the refuseniks / Declaración de los refuseniks: http://www.seruv.org.il/defaulteng.asp
6. Photo /foto refuseniks: http://www.leoweekly.com/?q=node/739
7. Images Human Rights / Imágenes de derechos humanos: http://www.un.org/french/aboutun/dudh.htm
