Debate entre Chomsky y Foucault

Este es un video, con subtítulos en español, de un dabate entre Chomsky y Foucault sobre dónde se encuentra la justicia, en la naturaleza humana o en las instituciones, y los modos de enfocar cambio. Es un clásico.



Referencia: http://mash.network.coull.com/activatevideo?video_provider_id=2&pid=8165&website_id=10355&width=640&height=480&embed_type=IFRAME&video_provider_url=http%3A//www.youtube.com/embed/bfYVCLNpSrc%3Fversion%3D3%26rel%3D1%26fs%3D1%26showsearch%3D0%26showinfo%3D1%26iv_load_policy%3D1%26wmode%3Dtransparent&mobile=true&referrer=http%3A%2F%2Fssociologos.com%2F2013%2F06%2F27%2Fel-memorable-debate-entre-foucault-y-chomsky%2F

Mundo, Demonio y Carne

Fuente de la foto: ver enlace

Terminé “Mundo, Demonio y Carne” de Michaelle Ascencio en estos días de vacaciones. Lo había comenzado hace meses, pero al principio el libro no captó mi imaginación: en varias ocasiones lo dejaba por otro. Sentí que  la historia de la heroína, María Manuela, no pasaba de un cuento de hadas donde la pobre protagonista sufría por la muerte de sus padres, y por del desamor de los tíos -Don Emiliano y la Doña Joaquina- quienes hacían aparente cargo de ella como huérfana. Tanto era su malquerencia que le metieron contra su voluntad en el convento de las Carmelitas Descalzas de Santiago de León, donde las reglas son de silencio y obediencia. La razón públicamente manifiesta de este encierro eran los amores secretos de la niña con su novio, Elías, pero la verdadera era la codicia que tenían sus guardianes por la fortuna que le dejó sus progenitores muertos.

Ni los Hermanos Grimm maltratan tanto a sus personajes, y esto es sólo el comienzo; no voy a contar todo el drama, excepto que María Manuela pasa casi toda la novela bañada en lágrimas.

Pero al avanzar por las páginas me di cuenta de que María Manuela es más bien un vehículo para contar una historia más interesante. Aprendí en esta lectura muchas cosas: de la vida en el convento, de la lucha entre el presidente Antonio Guzmán Blanco y la iglesia, de las ideas de Guzmán por la modernización a la francesa en un país, no sólo rural sino también azorado por múltiples alzamientos de caudillos locales, de la importancia de una carrera militar para los jóvenes de este entonces y de la cercenada vida accesible a las mujeres al final del siglo XIX en Venezuela.

Eran estos temas los que permitieron que terminara el libro. Al cerrarlo siento que bien valía la pena acompañar a María Manuela en estas páginas.

Una vivienda saludable

He tenido varias conversaciones con personas que estimo sobre "el derecho a la vivienda" y al final he llegado a la conclusión que, tal como está propuesto, la existencia o no de dicho derecho no puede resolverse: o las personas creen que exista o no lo creen.

Este es un tema muy discutido ya que por un lado hay gente que considera que se trate de un derecho inalienable del ser humano; por otro hay quienes piensan que la vivienda debe ser un logro personal, que cada quien debe procurar la suya y no depender del Estado. Es su opinión, además, que se trata de una meta inalcanzable por Estado alguno.

Por esta razón he decidido cambiar de enfoque: en vez de derecho hablaré del bien común.

Quisiera discutir brevemente este problema desde un punto de vista práctico de la salud en vez de derechos legales. Tengo que hablar de los efectos a mediano y largo plaza de la carencia masiva de moradas higiénicas, y lo voy a hacer haciendo referencia a un área de importancia: la salud pública y las pandemias.

 Salud pública y las pandemias

A veces pensamos que los problemas de los demás no nos tienen que afectarnos en lo personal, que ellos no desbordarán ni las fronteras nacionales, ni los muros que construimos alrededor de nuestras casas particulares.  Sin embargo parece que no es así: quiero mencionar tres enfermedades: la Poliomielitis, la tuberculosis y el mal de Chagas, que son patologías que, sí, pueden traspasar barreras y acercarse a las personas más protegidas, a pesar de las vacunas, las drogas y las insecticidas que rociamos alrededor para protegernos. Son enfermedades que viajan con muchísima facilidad y son difíciles de controlar.

La poliomielitis

Gracias a la posibilidad de vacunación, la polio está quedando reducida a algunos enclaves identificables y reducidos. Esto evidentemente se debe a los programas de vacunación, pero hay zonas donde las campañas de vacunación se ven con sospecha, como en ciertas partes de Afganistán y Pakistán. Según el Polio Global Eradication Initiative, este año (1):

-En Afganistán, no hay casos endémicos de la enfermedad; todos provienen del contagio desde Pakistán.

-En Nigeria, el virus se restringe geográficamente a ciertos estados provinciales.

-En Pakistán, el foco principal es endémica, y se encuentra en las zonas tribales (FATA), en particular en Waziristan del norte, aunque exista también la transmisión de persona-a-persona a través del país.

Estas son zonas donde las condiciones precarias de vida y los prejuicios contra la vacunación han demorado la erradicación de la dolencia.

Es peor ahora en Siria, donde el sistema nacional de salud siempre ha controlado la transmisión del virus silvestre (wpv -confirmado por el WHO en 1999 -referencia 2-); ahora aparece en los campos de refugiados y entre las demás personas que se han quedado sin hogar debido a la guerra civil. Muchos viven en carpas con otras personas –puede haber veinte individuos bajo el mismo “techo”. Ha habido un importante repunte del contagio y de la transmisión a lugares aledaños; además de la tragedia que esto significa para las víctimas, la propagación del mal señala un problema al nivel global, nuevos focos de infección aparecen debido a las migraciones, y pueden resultar a la larga en el afianzamiento del wpv en los países vecinos; además pueden seguir su transmisión a otros lugares más lejanos.

En este problema de Siria hay tres factores de cuidado: a) la interrupción de la vacunación, b) las condiciones insalubres que sufran los refugiados y c) la migración de millones de personas algunas de las cuales están infectadas o que son portadores. El contagio aumenta cuando pésimas condiciones sanitarias y de vivienda combinan con la reducción de las resistencias naturales de las personas estresadas por su situación.

La tuberculosis

El problema de la tuberculosis (TB) es mucho más serio que la polio debido a dos razones: a) igual a la polio la TB se contagia con mayor rapidez en condiciones de pobreza en que las personas tienen que vivir en proximidad con condiciones sanitarias deficientes, y b) existe una tendencia del patógeno a mutar y luego quedarse inmune a las drogas principales que se usan para contralo. Haití tiene la más alta tasa de TB en las Américas. (3) Añadido a esto y a causa de la pobreza de la isla, existen migraciones importantes de haitianos hacia todo el mundo. En Montreal, Canadá, la inmigración desde Haití significó 18.5% de todos los casos de TB, y en Nueva York 5%. (3) Algunos de estos casos son resistentes a las drogas empleadas hoy en día, y hay evidencia que en los últimos veinte años dicha resistencia aumenta en esta población, especialmente después del terremoto de 2010, dadas las condiciones de vida que prevalecen allí aún hoy en día.

Esto nos conduce de nuevo a una reflexión sobre las condiciones de vida: ambas características de la TB –el hecho de florecer en condiciones de insalubridad y aglomeración, y su capacidad de mutación- se aumentan cuando las condiciones de viviendas son indeseables y cuando los tratamientos son incompletos o esporádicos. Y como en el caso de la polio, estas circunstancias no afectan sólo a los pobres y los desafortunados allí en sus carpas de rescate, sino a otras personas a miles de kilómetros de distancia.

Mal de Chagas

El vector de la enfermedad de Chagas es un insecto del tipo triatómicos, que en Venezuela comúnmente se llama el “chipo, y la causa directa es el parásito protozoario Tripanosoma cruzi. La infección ocurre cuando el insecto pica a un mamífero y le pasa el parásito. Es uno de los mayores problemas de salud en América del Sur. En Venezuela se estima que 6 millones de personas están en riesgo de contraer la enfermedad (4). En una población que no alcanza 30 millones, esta cifra es alarmante.

Frecuentemente el control de vectores ha sido concebido en términos de intervenciones físicas (y supuestamente aisladas), por ejemplo, la eliminación de vegetación o el rocío de insecticidas en los ambientes afectados. Este tipo de intervención puede tener efectos dañinos que incluyen la exterminación, no sólo de los vectores de enfermedades particulares, sino la aniquilación de diversas poblaciones de insectos. Especialmente, las prácticas que emplean agentes químicos pueden disminuir la biodiversidad, tanto en términos ecológicos en general, como en términos prácticos, por ejemplo con relación a la necesidad de preservar los insectos polinizadores para la agricultura. Otro de los efectos secundarios de esta práctica puede ser la contaminación de las fuentes de agua utilizadas para el consumo animal y humano.

La principal profilaxis para evitar contagio es vivir en una casa limpia, ventilada, iluminada y de techo y paredes lisos. Según Briceño-León (5) se trata de una enfermedad que tiene que ver con las condiciones ambientales y sociales. El vector habita zonas selváticas pero cuando las casas de los humanos se construyen en su hábitat, el insecto coloniza la vivienda. Allí pasa el día en las grietas –como en las paredes de bahareque- y sale de noche a alimentarse sobre quienes duerman allí.

La casa enferma –título de libro de Briceño-León- cuenta como la enfermedad se relacionaba históricamente con las condiciones de pobreza en los campos, sobre todo con los techos de paja y las paredes y  pisos de lodo seco. Ahora los vectores están también en las ciudades, y aunque ayude tener la propia casa limpia, no hay garantías contra el movimiento del chipo. Hoy en día hay vectores infectados en la zona de Caracas, traídos en gran parte por la inmigración a la ciudad. Han llegado tan al norte que los Estados Unidos.

Reflexiones finales

Las tres enfermedades revisadas aquí tienen dos factores en común: a) se afianzan y se multiplican en condiciones de pobreza o emergencia social, sobre todo en viviendas precarias y b) se transmiten luego por varias vías, principalmente por las migraciones humanas. Una vez que la dispersión ocurra es difícil aunque no imposible detenerla, y mientras tanto se aumenta la vulnerabilidad de las personas de clase media  que pueden vivir a miles de kilómetros de distancia a pesar de los muros que se construyan y el aislamiento que se intente levantar alrededor del espacio personal de cada uno.

Tal vez la mejor protección para todo el mundo sea la generalización de viviendas sanas, aunada, claro, a campañas de vacunación y tratamientos. Es decir, no podemos huir del malestar ajeno. Nos conviene a todos cuidar la salud de nuestros vecinos.

Con relación a las obligaciones del Estado para facilitar viviendas adecuadas para todo el mundo, podemos hacer un par de reflexiones.

Primero, el costo de curar a los enfermos, prevenir pandemias y reglamentar las migraciones es muy grande. Es de argumentarse que la facilitación de viviendas en buen estado es al final una medida económicamente aconsejable. Segundo,  la solución no es necesariamente que el Estado asume toda la cuenta y regale las casas a las personas que las necesitan: puede haber –entre muchas otras alternativas-: a) posibilidades de préstamos a largo plazo para adquirir viviendas construidas por compañías privadas, b) cooperativas de construcción compartida, c) viviendas de bienestar gubernamental que se venden a los propietarios y d) la organización de proyectos supervisados de autoconstrucción.

Referencies

1     1.     Polio Global Eradication Initiative (2013). Accesible en la página Web: http://www.polioeradication.org/Dataandmonitoring/Poliothisweek.aspx

        2.     The Henry J. Kaiser Foundation. (2013). WHO Investigates Possible Polio Outbreak In Syria; Virus Continues To Spread In Pakistan, Afghanistan, Horn Of Africa.   Accessible en la págia Web: http://kff.org/news-summary/who-investigates-possible-polio-outbreak-in-syria-virus-continues-to-spread-in-pakistan-afghanistan-horn-of-africa/

        3. Ocheretina O, Morose W, Gauthier M, Joseph P, D’Meza R, Escuyer VE, et al. Multidrug-resistant tuberculosis in Port-au-Prince, Haiti. Rev Panam Salud Publica. 2012;31(3):221–4.  Accesible en la página Web: http://hal-riip.archives-ouvertes.fr/docs/00/70/83/82/PDF/Reprint.pdf

        4. Avilio Méndez Flores (s/f). Mal de Chagas. Blog Ciencias Médicas. Accesible en la página Web: http://blog.ciencias-medicas.com/archives/1718 

        5. Roberto Briceño-León (1990). La casa enferma. Fondo Editorial Acta Científica y Consorcio de Ediciones Capriles.

La naturaleza por lo números

URL de este video: https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=tnkLDFpgix4#t=214

Este video es realmente hermoso; demuestra la relación entre la matemática y la naturaleza en términos que aun yo, con mis limitadas capacidades con todo lo que tiene que ver con números, puedo entender.

Un "flash-mob" en Soweto: bellísimo

Fuente de este video y la redacción que le sigue: http://www.pragmatismopolitico.com.br/2013/12/mais-emocionante-homenagem-mandela-veio-local-mais-inesperado.HTML

Si la imagen que aparece abajo tiene varias opciones, hay que hacer click sobre el título "Wollies and Soweto Gospel Choir: Madiba Tribute".




A mais emocionante homenagem a Mandela veio do local mais inesperado ‘Funcionários’ de supermercado na África do Sul fazem emocionante homenagem a Nelson Mandela O coro musical Soweto Gospel Choir, da África do Sul, preparou um flash mob em homenagem ao ex-presidente Nelson Mandela. Vestidos como funcionários de um supermercado em Soweto, os membros do grupo começaram a entoar, um a um, a canção “Asimbonanga”, dedicada ao líder.

Os consumidores param para observar e, emocionados, recebem flores. Ao fim do vídeo, todos do coro erguem o punho direito cerrado, símbolo da luta contra o racismo. No vídeo, aparece a mensagem “Hamba Kakuhle, Tata Madiba” (“Vá bem, pai Madiba”, em tradução livre).

A canção foi composta pelo músico sul-africano Johnny Clagg durante os anos 1970, quando Madiba ainda estava na prisão. A letra diz: “Não vimos ele/ Não vimos Mandela/ No lugar onde ele está/ No lugar onde ele é mantido”.

Los "dientes de rueda" del poder

Fuente de la foto

El poder desenfrenado es siempre un vampiro que chupa la salvia de las relaciones humanas, aún las más íntimas: el absolutismo se circunda de membrecías exclusivas que disfrutan de sus alianzas con el dominio.  Hannah Arendt llama a estos miembros “dientes de rueda” (cog).

Se los ven en los lugares donde la fuerza de mando se concentra en muy pocos manos, pero dado que los mandatarios máximos no pueden existir sin el respaldo de seguidores de confianza, amarran a sus adictos con –no el bozal de arepa- porque esto sería demasiado fácil-, sino la fe-amorosa de arepa. Los miembros del club disfrutan de beneficios tangibles y afectivos, y devuelvan su gratitud en forma de adhesión apasionada.

Se puede apreciar esto, tal vez en su expresión máxima en el país de Corea del Norte donde la mayoría de los ciudadanos ama de veras a Kim Jong-Un, como hizo también a su padre y su abuelo, y acepta sin quejas a todos sus antojos, inclusive que ejecute a su tío por traición tras un juicio sumario. Hay mucha especulación sobre  las razones que tuvo el mandatario para sacrificar a su pariente: una de ellas es que los militares del país temían que las tendencias reformistas del acusado podrían peligrar sus privilegios.

En este relato de tenebrosas intrigas palaciegas tenemos tres aspectos de mucho interés: a) el amor incondicional al líder, b) la dependencia de facto que tiene en los adeptos -y por ende los privilegiados que le apoyan y c) el interés que tienen dichos adeptos en mantener sus prerrogativas a todo costo.  Siempre verán a cualquier “reformista” con miedo y lo percibirán como un enemigo.

Pongo el caso de Norcorea como un ejemplo extremo, pero hay y ha habido muchos modelos mas. Quise en esta entrega al blog desplegar un mecanismo del poder, más que los pasos hacia el totalitarismo, aunque hablara del Norcorea como un caso extremo. Todos somos vulnerables a convertirnos en "dientes de rueda", y esta vulnerabilidad queda tan oculta que la mayoría de la gente no quiere ver el sentido verdadero que Arendt dio a la "banalidad del mal": no quiso llamar "banal" al mal, sino a los actos mínimos de adhesión incondicional al poder. Eichmann era banal, porque facilitó actos horrendos sin participar directamente en ellos.

Escribo esto en el espíritu de alertar sobre uno de los matices del poder desbocado.

 

Referencia: Enlace de la foto de la escultura de los militares norcoreanos: http://es.wikipedia.org/wiki/Corea_del_Norte#Gobierno_y_pol.C3.ADtica

For Entrepreneurs

Taken from: Susan Cain on the Power of Introverts, Live-Illustrated by Molly Crabapple. Brain Pickins. http://www.brainpickings.org/index.php/2012/10/23/susan-cain-molly-crabapple-rsa/

¡Feliz Cumpleaños, Alcira!!

Orquídeas de diciembre

Las orquídeas salen tradicionalmente en diciembre y este año han cumplido. Las tengo sobre un murito justo frente a la puerta. Y hay más naciendo. ¡Qué alegría salir en la mañana a verlas! El jardín es pequeño, pero tengo treinta años llenándolo de flores. Ya no queda ni un centímetro más para añadir ni una sola mata.

 

Y arriba de las orquídeas, pensando en cómo abrirse paso entre ellas, está Charlie.

 

 

Invictus by William Ernest Henley

 

Out of the night that covers me,
Black as the pit from pole to pole,
I thank whatever gods may be
For my unconquerable soul.

In the fell clutch of circumstance
I have not winced nor cried aloud.
Under the bludgeonings of chance
My head is bloody, but unbowed.

Beyond this place of wrath and tears
Looms but the Horror of the shade,
And yet the menace of the years
Finds and shall find me unafraid.

It matters not how strait the gate,
How charged with punishments the scroll,
I am the master of my fate:
I am the captain of my soul.

Adios, Nelson Mandela

No es nada frecuente que yo llore de verdad la pérdida de una figuara pública, pero hoy si lloré la muerte de Nelson Mandela. Quisiera saber bailar la despidida como hacen ahora en las calles de Pretoria, Ciudad del Cabo y Bloemfontein. Fue un hombre que nos tocó a todos de manera profunda, y nos queda ahora, no sólo recordar, sino intentar emular y honrarlo.

Entiendo que la canción de Miriam Makeba se traduce como: "a quienes amamos".

Los derechos humanos: el derecho a la educación

stos son algunos comentarios inspirados en la charla que nos dio  el Dr. Manuel Gándara en la última clase de VIOLENCIAS: ABORDAJES TRANSDISCIPLINARIOS de la maestría en Psicología Social de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad Central de Venezuela.
 

Cuando hablamos de los derechos humanos que todo ser humano hereda por el simple hecho de nacer, como los de la educación y la vivienda, creo que obviamos ciertos deslindes y clarificaciones. Decimos que nuestro fracaso en poder garantizarlos -de hecho- para las grandes mayorías se debe a problemas de ejecución, que el diablo está en los detalles del cumplimiento de este mandato internacional. Dichos deslindes y clarificaciones tienen que ver en parte con las expectativas de los beneficiarios de estos derechos.

Reflexionaré sobre el derecho a la educación para ilustrar mi idea. ¿De qué tipo de educación hablamos?

Efectivamente, en ninguna parte del mundo hay niños y niñas sin nada de instrucción porque no podrían sobrevivir sin normas, sin límites, sin habilidades aprendidas y sin las capacidades para desempeñarse en sus familias y sus culturas. No nacen sabiendo.

Sin embargo, esto es justamente el meollo del problema: personas instruidas sólo en lo que necesitan para sobrevivir, o para seguir las órdenes que reciben, tienden generalmente a ser dóciles; sin embargo cuando se rebelan debido a lo que perciben como injusticias, son vulnerables a cualquier oferta: entran en güerillas –aún siendo niños y niñas-; pueden ser engatusados para participar en turbas como ocurrió en Ruanda en 1994, cuando bandas grandes de los Hutus mataron a más de 20,000 Tutsis bajo la instigación de líderes tribales hambrientos de poder*; inclusive en la democracia quienes carecen de escolaridad votan por la carisma de un candidato y no a causa de su razonamiento informado sobre la política.

Creo que este derecho no refiere a las competencias tradicionales que enseñan cómo cocinar, cómo cazar o criar animales, cómo sembrar y cosechar, cómo vestirse según los rangos y las distinciones de género, cómo entenderse con los valores sagrados de la colectividad y cómo llevarse con los demás miembros de sus grupos primarios. Sin menospreciar a estas competencias, creo que el derecho a la educación se refiere a otra cosa.

Si la educación no tiene que ver con estas pericias básicas, ¿de qué se trata?

Primero se trata de la simple escolarización. El mero hecho de reunirse con otros jóvenes en algún lugar donde el objetivo es escuchar y hablar con alguna disciplina tiene un efecto sobre el cerebro. No tiene que ver con enderezarlo –como se intenta hacer con el árbol torcido- sino aprender que las ideas pueden transmitirse ágilmente por medio del lenguaje.

Segundo, hablamos del alfabetismo: es una de las herramientas primordiales en el empoderamiento de los individuos y grupos. Al poder leer tienen acceso a un medio de comunicación, a la información y a conceptos que son ocultos para los analfabetos. Algo tan simple como un letrero que indica el nombre de una calle es opaco para quien no lo puede leer, como también lo es el papelito en las cajas de medicinas, las instrucciones de uso de cualquier aparato y los textos publicados en los periódicos. Quien carece de esta capacidad no puede leer una carta o dejar un mensaje escrito para otra persona, ni siquiera en un celular. En estas reflexiones hablo de lo más elemental: en un sentido más amplio, también al analfabeto le está negado acceso a libros que contienen la historia de su pueblo, a las ideas sociopolíticas más grandes de la civilización e inclusive a muchas fuentes de esparcimiento.

Tercero, la educación abre la facultad de pensar en ideas intangibles; en el sentido de Jean Piaget significa la posibilidad de pasar de ideas concretas al pensamiento abstracto; representa una perspectiva más amplia en donde se puede hablar no sólo de cosas materiales, como el número de calabazas que se tiene para la venta este año, sino también de la diferencia entre el valor nominal y el valor real del dinero, el coseno en la trigonometría y la ecología de los seres vivos.

Cuarto, y tal vez más importante, una buena educación clarifica los métodos de pensamiento donde el alumno puede hablar de diferentes tipos de la lógica, el método científico y la validez de la crítica. Puede distinguir entre: 1) formas míticas de pensar, y 2) otras formas en las que existen: a)  suposiciones sobre la naturaleza profana y humana de las reglas sociales, b) convicciones sobre el funcionamiento nómico del mundo físico y la independencia de dicho funcionamiento de los aspectos subjetivos y míticos del mundo.

Esto significa que uno puede cambiar las cosas, que ellas no son fijas por reglas ancestrales o por los mandatos de quienes poseen el poder.

Cuando hablamos del derecho a la educación, este último punto es el centro de la oferta y lo que más produce miedo entre quienes nos pretenden mandar: los miembros educados de la sociedad comienzan a igualarse por las vías naturales de acceso a bienes e información, y se disminuye el poder de quienes dependen de la tradición para controlar a los demás. Se conviertan en ciudadanos equivalentes frente a la ley, comienzan a producir bienes y se transforman en dueños de los justamente suyo, de sus propias parcelas de poder y propiedad.

En la próxima entrega hablaré del derecho a la propiedad privada.

*Nota: Los hutos no eran, ni son más malos que el resto de la humanidad; eran vulnerables a la xenofobia por carecer de criterios universales (educación universal), exactamente como eran los alemanes que quedaron asequibles para fascismo en los años 30-40 del mismo siglo. En la historia del mundo la lista de quienes han sido indefensos frente a mensajes xenofóbicos es interminable. Ver, por ejemplo, este enlace donde se describe un juego electrónico proveniente de Ucrania donde se "eliminen" judíos, gays, rusos y comunistas: http://www.timesofisrael.com/ukrainian-game-has-players-kill-jews/ .

Reconocimiento: Letra ornata: http://retrokat.com/medieval/leil.htm

Para David en su día