Malaria

English

Now that Ms. Moraima Jiménez has finished her master’s thesis about the social construction of malaria in the eastern part of Venezuela, I feel that I can comment on some of her findings.

She found that the local health authorities distribute chloroquine tablets with very little control and less supervision for the treatment and prevention of malaria. Ideally 500 mg should be taken once a week for short periods of time. The people in this area, however, take much more, and it is a medicine that can cause permanent retinal damage.

But furthermore the population faces an additional danger: they take a bitter tea preparation made from tree bark called “cuspaquina”, and this beverage contains quinine! That means that these people are consuming unknown doses of a potentially dangerous drug.

Ms. Jiménez says that the authorities know this and do nothing about it. If this is true it is a case of criminal malpractice.

References:
1. Imagen of the anopheles mosquito: http://www.google.com/search?hl=en&q=malaria+mosquito&btnG=Google+Search
2. Dibujo del símbolo de medicina: http://www.google.com/search?hl=en&q=medical+images&btnG=Search

Español


Ahora que la Lic. Moraima Jiménez ha defendido su tesis de maestría sobre construcciones sociales relacionadas con la malaria me siento autorizada para comentar con respecto a uno de los hallazgos de su trabajo.

Ella encontró que las autoridades de salud en el Oriente de Venezuela emplean la cloroquina (Chloroquine) tanto como remedio para esta enfermedad como para prevernirla. Se entregan las pastillas sin control o supervisión y ofrecen poca información sobre la frecuencia de la dosis (idealmente el paciente debe consumir una pastilla de 500 mg. por semana por cortos periodos). Es una droga delicada cuyo uso debe acompañarse por exámenes de la vista para determinar si ha habido daños a la retina.

Pero además de este descuidado en la entrega de las pastillas, los pacientes confrontan otro peligro: es costumbre en la zona consumir un brebaje amargo llamado “cuspaquina” hecho de la corteza de un árbol.

¡Este medicamento casero contiene quinina! Esto quiere decir que la población está expuesta a dosis no conocidas y no controladas de una droga potencialmente peligrosa.

La Lic. Jiménez afirma que las autoridades están concientes de esta situación. Si es así, y no hacen nada al respecto, se trata de un caso criminal de malapráctica de la medicina.

Referencias:
1. Imagen del mosquito anopheles: http://www.google.com/search?hl=en&q=malaria+mosquito&btnG=Google+Search
2. Dibujo del símbolo de medicina: http://www.google.com/search?hl=en&q=medical+images&btnG=Search