Source for Rex Babin cartoon
English
Just like everyone else of my age, I often ruminate about the world that my grandsons will inherit.
I hopelessly watch our political leaders and the others that are in charge nowadays and will decide the destiny of everybody’s grandsons.
Looking at these world leaders it reminds me of how I feel when I look at certain animals that seem similar to us, one asks: What are they thinking about? But in the case of animals I often feel that we want the same things. For example my dogs want affection, their dinner, the possibility of lying down calmly next to my chair, sharing the peace and quiet at night while I work, I watch TV, or I read.
However, the big-wigs don’t seem to want share anything. It would seem that their well-being is opposed to everyone else’s, including that of my grandsons, humanity’s, and the ecology of the whole Earth.
It seems that we would have to be looking for ways to share resources like water, earth, and energy. Agreements on the collective use of the water in the Middle East, for example, could initiate understandings on other resources, and perhaps lead to peace in the region.
And at the national level, in each country, internal agreements on how to handle financial resources, and other issues like the right to work and health could lead to domestic peace and well-being; why it is so difficult?
In the 30’s “New Deal” programs in the United States signaled certain options for achieving these goals. Here are some of them:
1. United States Bank Holiday: a strategy in 1933 that closed all the banks until they obtained federal certification. In order to open again they had to demonstrate that they had enough funds to cover their clients’ deposits.
The European Community has decided to supervise the banking system and to incorporate it partially into governmental ownership. Nowadays this supervision would have to also include the stock markets; the requirements to open again must include a severe reduction of speculation.
Speculative wealth that lacks direct material backing (like food, prime resources, and so on) is dangerous. And the worst thing is that this virtual capital ends up devouring the real patrimony.
And we ask ourselves: Where does this virtual wealth go when it seems to vanish? We have to resort to metaphors to imagine what happens to it: Does it disappear like smoke rings? Or does it simply migrate like a pack of rodents into other virtual pockets in Switzerland?
2. The Civilian Conservation Corps gave work to unemployed people for farming labor and reforestation tasks. It included:
- The Civic Work Administration that offered temporary work to the unemployed.
- Works Progress Administration that offered construction jobs for the men, seamstress work for the women and backing for artists. These days the gender differences would have to be reevaluated.
-3. Tennessee Valley Authority: that financed and supervised the construction of large community infrastructures. A dam that produces electricity in the Tennessee River at low cost is still a model for efficient production of energy. Some sort of collective property would have to be created – maybe at international levels.
-4. National Recovery Act that established industrial norms to eliminate unjust competition and to increase to salaries and prices. These days the authorities would have to avoid monopolies while exercising quality control.
-5. Federal Deposit Insurance Corporation that still protects smaller bank deposits; this mechanism has been copied in other countries.
-6. Social Security Act that offered protection for the greater population and for people with incapacities. This is basic. But it must be conceived as an independent institution that protects peoples’ well-being, and not a system of private charity that government leaders can dispend when they feel like it.
Español
Fuente de la caricatura de Stants
Como hace todo el mundo de mi edad, pienso a menudo en el mundo que dejaré para mis nietos.
Y miro con desesperación a quienes mandan hoy en día y deciden sobre los destinos de todos los nietos del mundo. Me pregunto: ¿Qué pasa por sus mentes?!! –exactamente como reflexiono sobre los procesos cognitivos de ciertos animales. Pero en el caso de los animales siento que queremos lo mismo. Mis perros, por ejemplo, pretenden lograr cariño, su cena, la posibilidad de acostarse al lado de mis silla compartiendo apaciblemente en las noches mientras trabajo, veo televisión o leo.
En cambio, con los mandatarios mundiales y los dueños de los bolsos de valores, no estoy tan segura que compartimos algo. Evidentemente no quieren acompañarme apaciblemente en nada. Pareciera que su bienestar está reñido con el mío, con él de mis nietos, con él la humanidad y con la ecología de la Tierra.
Se me ocurre que deberíamos estar buscando maneras de compartir recursos como agua, tierra, energía. Acuerdos sobre el uso colectivo del agua en el Medio Oriente, por ejemplo, podrían iniciar entendimientos sobre otros recursos, y tal vez conducir a la paz en la región.
Y al nivel nacional, en cada país, acuerdos internos sobre el manejo de recursos financieros y los derechos sobre trabajo y salud podrían conducir a la paz y bienestar; ¿por qué es tan difícil?
En los años 30 los programas del “Trato Nuevo” (New Deal) en los Estados Unidos apuntaba en esta dirección. Menciono algunos:
1. Vacaciones bancarias (United States Bank Holiday): una medida en 1933 que todos los bancos fueron clausurados hasta obtener certificación por parte del gobierno federal. Para volver a abrir tenían que demostrar que tenían fondos para cubrir los depósitos de sus clientes.
La Comunidad Europeo ha acordado supervisar e incorporar el sistema bancario en las actividades gubernamentales. Hoy en día esta supervisión incluiría también los mercados de valores; los requisitos para volver a abrir estas instituciones deben incluir la eliminación de ciertos mecanismos que favorecen especulación.
Riqueza especulativa que carece de respaldo material (comida, vivienda, materiales primas, y así sucesivamente) es peligrosa. Y lo peor es que este capital virtual termina engullendo el patrimonio verdadero.
Y uno se pregunta: Cuándo la riqueza virtual desaparece ¿a dónde va? Hay que recurrir a metáforas para imaginar su destino: ¿Se esfuma como los añillos de humo de un fumador de pipa? ¿O simplemente se migra como una banda de roedores a otros bolsillos virtuales que se esconden en la Suiza?
2. Empleo para los desempleados:
-La Brigada Civil de Conservación (Civilian Conservation Corps) dio empleo a personas para trabajar en el campo y en tareas de reforestación.
-La Administración de Obras Cívicas ofreció trabajo temporal a los desempleados.
-La administración de Trabajos Progresivos (Works Progress Administration) ofreció trabajo en labores de construcción para los hombres, costura para las mujeres y obras artísticas para artistas. (Hoy en día habría que reconsiderar esta segregación por género.)
3. La Autoridad del Valle de Tennessee (Tennessee Valley Authority): que financió y supervisó la creación de obras grandes de infraestructura para el bien común. Una represa que produce electricidad a bajo costo en el Río Tennessee queda como un modelo de producción eficiente de energía todavía hoy en día.
Me parece que deberíamos estar construyendo grandes obras públicas que permanecen como propiedad colectiva –y dentro de los posible, internacional, no como prebendas de un mandatario “generoso”, sino como bienes institucionales administrados de manera autónoma.
4. El Acta Nacional de Recuperación (Nacional Recovery Act) estableció normas para las industrias para eliminar competencia injusta y aumentar los sueldos y precios.
Es necesario cuidar que una medida como ésta no conduzca a carteles y monopolios. Pero debe haber control sobre la calidad y el costo de los productos que usamos.
5. La Corporación Federal para Asegurar los Depósitos Bancarios (Federal Deposit Insurance Corporation) todavía protege depósitos menores y ha sido copiado en otros países.
6. El Acta de Seguro Social (Social Security Act) ofreció protección a la población mayor y a personas con discapacidades. Esto es básico.
Hay, sin embargo, una diferencia importante entre, por un lado, una institución autónoma que vela por el bienestar de la población, y por otro, servicios que se administran como un premio para la lealtad de la población hacia un gobernante.
References / Referencias:
1. Rex Babin Cartoon / Caricatura de Rex Babin: http://www.time.com/time/cartoonsoftheweek/0,29489,1844936,00.html
2. Stants Cartoon / caricatura de Stants: http://www.allvoices.com/contributed-news/1415252-president-bush/image/19771516
