Civil disobedience / Desobediencia civil

Foto source / Fente de la foto

The defendants at Nuremberg / Los acusados en Nuremberg.

Front row, from left to right /Primera fila, izquierda a la derecha: Hermann Göring, Rudolf Hess, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosenberg, Hans Frank, Wilhelm Frick, Julius Streicher, Walther Funk, Hjalmar Schacht.
Back row from left to right/ Segunda fila, izquierda a la derecha: Karl Dönitz, Erich Raeder, Baldur von Schirach, Fritz Sauckel, Alfred Jodl, Franz von Papen, Arthur Seyss-Inquart, Albert Speer, Konstantin van Neurath, Hans Fritzsche.



English

his is a short reflection about legal responsibility. I’ll talk about the legitimacy of disobedience in a society governed by law.

Formal and institutional law maintain society’s concord, and few ideological positions suggest we abandon them altogether. There are, however, instances when this basic agreement no longer holds. I will present three examples:

The United States Declaration of Independence states:

“… whenever any form of government becomes destructive to …(the) ends (of life, liberty and the pursuit of happiness), it is the right of the people to alter or to abolish it, and to institute new government, laying its foundation on such principles and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their safety and happiness.”

Second, the Nuremberg War-crimes trials, that began in 1946 in Germany to try the Nazi war-criminals.

It was decided that individuals could be held responsible for acts that are legal in their own countries, but infringe international law. This means that in certain circumstances people have the legal obligation to violate their own country’s laws.

“…the very essence of the Charter is that individuals have international duties which transcend the national obligations of obedience imposed by the individual State. He who violates the laws of war cannot obtain immunity while acting in pursuance of the authority of the State if the State in authorising action moves outside its competence under international law.”

Finally I must mention the concept of peaceful civil disobedience. Its history perhaps began with Henry Thoreau in the 19th Century, but in the 20th Century it appeared again with new vigor: Among the new proponents were Mahatma Ghandi who used it to throw off British colonialism, Martin Luther King and Nelson Mandela who employed it to challenge racism, each in his own county, and even the Denmark’s King who put a yellow armband on his sleeve to express his solidarity with that country’s Jews during Nazi occupation there. These days there are thousands of examples.


Español

sta es una corta reflexión sobre obediencia. Referiré a la legitimidad de la desobediencia en una sociedad regida por leyes.

Las leyes formales e institucionales sustentan la convivencia en la sociedad, y pocos planteamientos ideológicos proponen prescindir de ellas. Sin embargo hay instancias donde dejan de tener vigencia. Hay tres ejemplos bien conocidos que podemos citar: primero la Declaración de Independencia de los Estados Unidos reza:

“…cuando una forma de gobierno se vuelva destructiva (a la vida, libertad y búsqueda de la felicidad para su ciudadanos) el pueblo tiene el derecho a cambiar o abolirla…. Cuando (exista) una larga sucesión de abusos… demostrando la voluntad déspota de dicho régimen, es el derecho, es la obligación (del ciudadano), renunciarla….“

Segundo, el Juicio de Nuremberg que comenzó en Alemania en 1946 en la ciudad del mismo nombre, fue instituido para juzgar los criminales de guerra del régimen nazi. Se determinó que individuos puedan ser acusados por haber participado en ciertos actos que son legales dentro de sus propios países; es decir, al nivel internacional puede ser que sea ilegal obedecer las leyes nacionales. Por esta razón se declaró que existe la obligación de violar ciertas leyes nacionales cuando éstas entran en competencia con las responsabilidades individuales al nivel internacional:

“Los individuos tienen deberes internacionales que trascienden su obligaciones de obediencia a los Estados individuales. Quien viola las leyes de la guerra no puede obtener inmunidad (alegando) la autoridad del Estado si éste, al autorizar dichas acciones, opera fuera de su competencia en la ley internacional."

Finalmente el concepto de la desobediencia civil tiene una larga historia que tal vez se inició con Henry Thoreau en el Siglo XIX, pero en el Siglo XX apareció de nuevo en los esfuerzos de liberación anticolonial (Mahatma Ghandi), el movimiento contra el racismo (Martin Luther King y Nelson Mandela) y en la resistencia anti nazi (el Rey de Dinamarca cuando usó una estrella de David en su manga para protestar la discriminación contra los judíos).

References / Referencias

Photo of Nuremberg trial / Foto del juicio de Nuremberg: http://fcit.usf.edu/HOLOCAUST/gallery/WW2170.htm

Declaration of Independence, (Declaración de Independencia). Adopted by Congress on July 4, 1776 in a unanimous Declaration of the Thirteen United States of America. Available at / Disponible en: http://www.earlyamerica.com/earlyamerica/freedom/doi/text.html, Document revised on 17 de september, 2008.

Judgment of the International Military Tribunal for the Trial of German Major War Criminals / Juicio del Tribuno Militar e Internacional, The Avalon Project, Universidad de Yale, Quote available at / Cita disponible en: http://www.yale.edu/lawweb/avalon/imt/proc/judlawch.htm, Paragraph 31 / Párrafo 31. Document revised on 17 de september, 2008.

The medieval letters were coppied from here / La fuente de las letras medievales ésta en: http://retrokat.com/medieval/le.htm