Ingrid Betancourt

English

Photos of Ms. Betancourt taken from here.


Some comments about the news coverage of Ingrid Betancourt’s liberation from the FARC are necessary. It is wonderful that she and the other captives are now free, and even more so because their freedom was achieved without anybody getting hurt.

There is an excellent article about this by Carín Ludeña here. I will not repeat her comments, but I’d like to underline some of my own ideas about what she says.

I worry that the way this rescue has been promoted may end up backing the military option for “pacifying” Colombia. (By the way, Betancourt's "Green Party" is almost never mentioned in the mass media.)

War never leads to peace: this has been repeatedly demonstrated, from the “War to end all Wars” (WWI, 1914-1918) to all the others that have defiled the Twentieth and Twenty-first Centuries. Violence is a spiral that produces desolation that leads to tribulation and ends in utter sadness.

Among the Colombian Conservatives the principal mechanism for keeping order has been political murder. This has been acompanied by homicides carried out by paramilitary groups and the different armed resistance groups.. Evidently in such a climate peaceful and democratic change has been historically impossible, as the principle opposing parties, the Liberal Party and the Patriotic Union recognized. It can be argued that the beginning of Colombian violence began with the killing of Liberal presidential candidate Jorge Gaitán in 1948.

A friend, after reading the first version of this post, has said that the Liberal Party cannot really be considered “opposition”, since, like the Conservative Party it has maintained a firm hand on power –at any cost. In the 80’s Turbay Ayala (liberal) pitilessly persecuted the Left; Ernesto Samper (liberal) was related to drug trafficking and stayed out of prison only because of his political acumen, just like Uribe these days. Lleras Restrepo (liberal) was associated with the electoral fraud that "stole" María Eugenia Rojas' victory as presidential candidate. This last event motivated the creation of the M-19 movement. In short, the Conservative and Liberal parties are the Colombian equivalent of “Democratic Action” and “COPEI” in Venezuela (or the Republicans and Democrats in the United States).

And the similarity does not end there: the lack of a viable electoral option for producing change is the same in both Colombia and Venezuela.

But the armed FARC reaction has not lead to social justice either. And the military “aid” provided by the United States has only benefited the arms manufactures and dealers of that country.

There is only one way to create peace, and that is to increase people’s well being. The arms the U.S. sends there should be substituted for plows, water purifying systems, schools, hospitals, and the like. In the same way, Latin American industrialists should be investing in Colombia.

Español

Fotos de la Sra. Betancourt copiadas desde aquí.


Creo que hacen falta unos comentarios sobre la cobertura mediática de la liberación del ex - rehén Ingrid Betancourt. Es una alegría que tanto ella, como los demás secuestrados que se rescataron al mismo tiempo, estén libres. También es motivo de gran gozo que nadie fue lastimado en el proceso.

Hay un excelente artículo escrito sobre esto por Carín Ludeña en este enlace (hay que pinchar en la palabra "enlace" y bajar varios párrafos para llegar a lo escrito por ella). No voy a repetir sus comentarios, pero quisiera recalcar algunas opiniones mías al respecto.

Me preocupa que la presentación del rescate en la televisión y la prensa pueda respaldar la opción militar para la “pacificación” de Colombia, tan glorificada por Uribe y la política extranjera de los Estados Unidos. (A propósito, el Partido Verde de Betancourt casi no aparece nombrado en las reseñas de su recuperación.)

La guerra no conduce nunca a la paz, esto se demostró con la supuesta “guerra para terminar con todas las guerras” (la primera Guerra Mundial de 1914-1918), y se ha vuelto a demostrarse con todas las otras que han maculado los Siglos XX y XXI. Se trata de un espiral de desolación que produce tribulación que a su vez se transfiere a más desconsuelo.

En Colombia el mecanismo principal de control político por parte de los conservadores ha sido el asesinato. Paralela y adicionalmente los paramilitares y los grupos armados de resistencia han ultimado a miles de personas. Evidentemente en un clima tal se niega el remplazo democrático y pacífico de gobiernos injustos y esto ha sido el caso histórico de los opositores colombianos como el Partido Liberal y la Unión Patriótica. Se puede argumentar que la violencia en Colombia comenzó con el homicido de Jorge Gaitán, el candidato liberal para la presidencia en 1948.



María Eugenia Rojas en campaña







Una amiga ha comentado que el Partido Liberal no puede considerarse realmente como opositor, ya que este partido se ha unido en un acuerdo tácito con el Conservador durante años para mantenerse en el poder al costo que fuese. Turbay Ayala (liberal) en los 80 persiguió a la izquierda de manera despiadada, Ernesto Samper ( liberal ) vinculado al narcotráfico, se salvó de ir preso por ser muy hábil políticamente, tal como lo es Uribe ahora, Lleras Restrepo ( liberal) participó en 1974 en el fraude electoral en que María Eugenia Rojas perdió la presidencia, lo que ocasionaría más tarde la creación del M-19. En fin, los partidos Conservador y Liberal han sido el equivalente a Acción Democrática y Copei en Venezuela.

Y la falta de una opción política viable para producir cambios verdaderos constituye un problema similar en los dos países.

Sin embargo la reacción armada de las FARC no ha conducido a mayor justicia social, y la intervención militar por parte de los Estados Unidos sólo ha servido para reforzar las ganancias económicas de los productores y traficantes de armamento en aquel país.

Hay una sola manera para iniciar la paz, y esto es aumentar el bienestar de la gente. El armamento estadounidense debe ser sustituido por maquinaria agrícola, sistemas para la purificación de agua, escuelas y así sucesivamente.

Igualmente, los industrialistas de América Latina deben invertir a favor de la paz colombiana.


References / Referencias
Article by Dr. Ludeña / Artículo de la Dra. Ludeña: http://arbelaez.org/archives/490#more-490
Data about political murder in Colombia / Datos sobre asesinatos políticos en Colombia: http://es.wikipedia.org/wiki/Uni%C3%B3n_Patri%C3%B3tica_(Colombia)
Photos of Ingrid Betancourt / Fotos de Ingrid Betancourt: http://www.elnuevoherald.com/327/gallery/237206.html?number=0
Data about FARC killings / Datos sobre los asesinatos hechos por los FARC: http://www.cadenaglobal.com/Noticias/default.asp?Not=158961
Photo of María Eugenia Rojas / Foto de María Eugenia Rojas: http://www.colombia.com/biografias/autonoticias/destacada/2007/05/28/DetalleNoticia752.asp