"The Great Wave"

Only English

I taught my little girls
Perspicacity and grounds.
The spirit world, I said
Will someday be outgrown.

Then came that great tense wave,
Spraying, heaving from his wall,
Sad, sad man who died alone...
Should I believe it? Yes?

Now that wave is on my wall.
A frozen act of peace.
From another sad, old man,
One’s love is deep, unplumbed.

A lizard on my curtain
That came to say goodbye
The day that Judy died.
Should I believe it? Yes?

The swarms of circling fish
That came to say goodbye,
Mirror on the water,
The day my brother died.

Now all my clocks have stopped.
I must measure shadows
Stretching, stirring over grass,
Time is precious, fleeting.

A burning bush, a sign?
I never asked for one.
They come now flagrantly,
Voices heaving from my heart.

Picture: Hokusai’s “The great wave”, copied from: http://www.google.co.ve/search?hl=es&q=The+great+wave&meta=

Eduardo

Sólo español

Es un poeta que va a llegar lejos. No puedo poner un comentario directamente sobre su página porque no estoy inscrita en myspace, pero si algún lector quiere jactarse en diez años que ha visto estas primeras obras del bardo, aquí está el URL.

Por mi parte quisiera decirle:

El jarrón de colores
De tu mañana alfar
Esto que añoras
Tu mesa crepuscular

Llevarás contigo
Un beso familiar
El alma, un abrigo
Un recuerdo ultramar

Referencias:
La referencia completa a la página de Eduardo: http://blog.myspace.com/index.cfm?fuseaction=blog.ListAll&friendID=206922099

Foto del jarrón: http://www.ubid.com/Glass_Sommerso_Vase_Beautiful_100%25_Handblown_Art_X1294/a801598416.html

Autonomy / Autonomía

English

University autonomy in Latin America is an important issue that transcends particular governmental administrations. It means that the police or the military cannot enter university grounds for repressive purposes, although they can do so to participate in events, take classes or for other strictly academic or sports activities. Autonomy also means that the universities and research institutions can vote for their own administrators and manage their own finances.

All this has certain disadvantages because they cannot benefit from repressive protection, but the benefits far outweigh this problem. The university has the responsibility that the churches had in the Middle Ages, that is the protection of knowledge and reason from transient and sometimes brutal regimes. It is a defensive institution that has sometimes failed, as in the dictatorships in Argentina, Chile, Uruguay, and Brazil, and the repression that occurred in Mexico and Venezuela the 70s and 80’s.

This freedom can lead to trouble. I have mentioned the lack of police protection, but in fact, the university guards probably do at least as good a job as the municipal authorities do. There is rampant financial disorder, but, of course, one can also find this problem in the government. One must conclude that the benefits far, far exceed the difficulties.

In Venezuela these days university autonomy is being questioned. Academic authorities tend to oppose President Chávez and his policies, and he feels that this institution is a thorn in the realization of his new socialism. For my part I would like to see the place as a safe haven for political debate.

This is the reason I no longer participate in demonstrations. I need to think in paragraphs and not in short, shouted, rhyming phrases. This is why I went yesterday to the assembly in the Aula Magna, the great ceremonial hall of the Central University, whose mission it is to be The House that Prevails over Shadow.

Unfortunately most of the debate was incredibly shallow yesterday and the prepared speeches could have been given at a pep rally. There were notable exceptions, the most remarkable being a representative of a neighborhood organization called ”Radar de los Barrios”. He mentioned the general need for citizen autonomy in all civic organizations even the new communal councils, associations that run parallel to the city councils and that are largely managed by pro-government activists. I do not want to discuss these councils just now, but in the future I will. Another exception was not a prepared speech, but rather an intervention made by the professor in the above picture. When a group of people tried to drown the debate with their shouts, this gentleman invited them to participate in an organized way from the podium.

Yesterday’s shallowness in its response to Chavez’s propositions was unfortunate. I have been participating in a “Diploma” graduate program in which government supporters and members of the opposition have been debating for a semester. We have dealt with topics like democracy, education, activism, and participation in historical and philosophical terms. This is what the university has to offer: reasonable discourse. We have not dealt with the problem of autonomy yet, but we should. We should be asking things like:

1. What does the institution of autonomy mean for Venezuela?
2. How is academic debate about political matters different from political debate in the public arena?
3. How can political matters be discussed reasonably? How can they be discussed ethically?
4. How are political “facts” developed and what do they represent? What do they describe? What purposes do these serve?
5. How can academic debate recognize and deal with political emotion?

Español

La autonomía universitaria en América latina es un asunto importante que supera los gobiernos individuales. Significa que la policía o los militares no pueden entrar en los terrenos universitarios para reprimir, aunque lo pueden hacer para participar en actividades propias del lugar. Autonomía también implica que las universidades y las instituciones de investigación pueden votar por sus propios administradores, decidir los requisitos para obtener títulos, organizar actividades de investigación y manejar sus propias finanzas.

Esto tiene ciertas desventajas porque no pueden beneficiarse de la protección de las fuerzas de orden, y hay, como en todas las instituciones, corrupción financiera, pero las ventajas son enormes. La universidad tiene la misma responsabilidad que las iglesias medievales, es decir la protección del conocimiento y de la razón frente a regímenes transitorios y veces brutales.

La autonomía es una institución defensiva que ha fallado a veces, como en las dictaduras de Argentina, Chile, Uruguay y Brasil en las décadas de los 70 y 80, y la represión en México y Venezuela en los 60 y 70.

Actualmente en las universidades de Venezuela la autonomía está en peligro. Las autoridades académicas tienden a oponerse a las políticas del actual presidente del país, y Chávez siente que esta institución es un estorbo para la realización de su nuevo socialismo.

Por mi parte quisiera ver el lugar como asilo seguro para la discusión política. Por esta razón ya no participo en demostraciones. Necesito pensar en párrafos y no en los lemas rítmicos que se gritan a los transeúntes mientras uno camina por las calles.

Por esta razón fui ayer a la asamblea en la Aula Magna de la Universidad Central, cuya misión es ser la Casa que Vence la Sombra.

La mayor parte de los conferencias ayer fueron increíblemente superficiales. Había excepciones notables, la más notable era un discurso dado por un representante de una organización vecinal llamado "Radar de los Barrios". Mencionó la necesidad general de autonomía ciudadana en organizaciones del Estado, incluyendo los nuevos consejos comunales, asociaciones que funcionan paralelamente a las alcaldías y que son manejadas en gran parte por los activistas pro -gobierno. No deseo hablar de estos consejos ahora, pero en el futuro lo haré.

También hubo una reflexión interesante sobre la historia de la autonomía en Venezuela. En otra contribución la presidenta de la Asociación de Investigadores del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas denunció la intromisión del gobierno en su institución.

Otra excepción a la mediocridad fue la intervención del Dr. Ríos (en la foto). Cuando un pequeño grupo intentó sabotear el debate con sus gritos, este caballero invitó a un representante del grupo a participar de manera organizada desde el podio. Fue un gesto de inclusión digno de la universidad.

La superficialidad de mucho del discurso universitario ayer era desafortunada. He estado participando en un programa de postgrado, un “diploma" en el cual partidarios del gobierno y miembros de la oposición han estado discutiendo por un semestre. Hemos podido hablar de temas como la democracia, la educación, el activismo y la participación en términos históricos, filosóficos y de sus manifestaciones en la actualidad, y lo hemos hecho generalmente con cordialidad y como una experiencia de crecimiento mutuo. Esta es la tarea de las instituciones de educación superior. No nos hemos ocupado del problema de la autonomía de la universidad todavía, pero deberíamos hacerlo. Deberíamos considerar temas como:

1. ¿Qué significa la institución de la autonomía para Venezuela?
2. ¿Qué diferencias hay entre la discusión académica sobre asuntos políticos y la discusión política en la arena pública?
3. ¿Cómo se puede hablar racionalmente de asuntos políticos? ¿Cómo podemos hablar de ellos de manera ética?
4. ¿Cómo se desarrollan los "hechos" o “datos” y qué representan? ¿Qué describen? ¿Qué propósitos tienen?
5. ¿Cómo puede la academia ocuparse de la emoción política?

Judy

Little lizzard / Lagarto

English

I have an evening visitor who quickly climbs the wall behind my computer and normally hides behind a wood-strip window shade. He (she) is definitely a friend, even though he is a little lizard. It all happens very quickly. Tonight, however, he stayed on the shade long enough to be photographed.

There are a number of visitors here. Birds visit a feeder outside the dining room and occasionally come in through a window. Unfortunately sometimes mice get into the cupboard. Since I no longer have any cats, they have to be convinced by my dogs to go elsewhere, and canine hunters are not as good as feline ones for this purpose. Now and then a spider comes in and has to be trapped in a wide-rimed cup to be returned to nature. A sporadic garden snake gets in under the door and has to be removed at the end of a broom.

My family and city friends are scandalized by my closeness to non-human creatures and think I need more homo sapien company. Not that I don’t have contacts with this last species. But I can develop a profound interchange with my dogs, and I know that they communicate with the direction of their glances, their facial expressions, their ear and tail movements and their general posture. Their emotional capacity can only be described as enriching. All animals transmit their feelings. Once I saw a “conversation” where a bird made fun of a cat to the point of making him furious.

Really, there’s not much difference between us and the other creatures on this Earth.

Español

Tengo un visitante que sube la pared detrás de mi computadora y normalmente se esconde detrás de una persiana hecha de tiras de madera. Definitivamente es un amigo, a pesar de su condición de lagarto. Normalmente nuestros encuentros ocurren muy rápidamente, esta noche, sin embargo, quedó sobre la cortina tiempo suficiente para sacarle un retrato.

Hay varios visitantes. Los pájaros visitan un alimentador fuera del comedor y de vez en cuando entran por una ventana abierta. Desafortunadamente ocurre en ocasión que algunos ratoncitos dan una vuelta por el escaparate de la cocina, los perros tienen la responsabilidad de desanimarlos aunque no son tan buenos cazadores como los gatos, y por ahora no tengo mininos. De vez en cuando una araña entra y hay que sacarla colocándole encima una taza ancha para luego devolverle afuera a la naturaleza. Cuando una culebrita de jardín se desliza por debajo de la puerta, es necesario sacarle con una escoba.

Mi familia y mis amigas de la ciudad se horrorizan con mi cercanía con las seres no-humanas y piensan que necesito más compañía entre los homo sapiens. No es que no tengo gente próxima de esta especie, pero sí, me siento bien acompañada de otros organismos. Puedo entrar en profundo intercambio con mis perros, y sé que se comunican por la dirección de sus miradas, las expresiones de sus caras, el movimiento de sus colas y orejas y su postura en general.

Todos los animales transmiten sus sentimientos. Su capacidad emocional nos enriquece a nosotras, las personas. Una vez observé una “conversación” donde un pájaro de burló a un gato al punto de hacerle rabiar.

En el fondo, no hay mucha diferencia entre las criaturas de este mundo.

Dictators / Dictadores

English

I have reproduced a historical list of U.S. backed dictators, taken from this page.
Some of the names are questionable, for example, Hitler, because in that case, both American and British support was limited to certain rather high-placed individuals like G.W. Bush’s grandfather, and probably the dukes of Hamilton and Kent at that time, and ended in the 1940s. In other countries, such as in Latin America, such support was indisputable. Here is the list:

Abacha, General Sani..... Nigeria
Amin, Idi..... Uganda
Banzer, Colonel Hugo..... Bolivia
Batista, Fulgencio..... Cuba
Bolkiah, Sir Hassanal... Brunei
Botha, P.W. ..... South Africa
Branco, General Humberto...... Brazil
Cedras, Raoul..... Haiti
Cerezo, Vinicio..... Guatemala
Chiang Kai-Shek..... Taiwan
Cordova, Roberto Suazo .... Honduras
Christiani, Alfredo ..... El Salvador
Diem, Ngo Dihn ..... Vietnam
Doe, General Samuel ..... Liberia
Duvalier, Francois ..... Haiti
Duvalier, Jean Claude ... Haiti
Fahd bin'Abdul-'Aziz, King..... Saudi Arabia
Franco, General Francisco ..... Spain
Hitler, Adolf ..... Germany
Hassan II ..... Morocco
Marcos, Ferdinand..... Philippines
Martinez, General Maximiliano Hernandez El Salvador
Mobutu Sese Seko ..... Zaire
Montt, General Efrain Rios..... Guatemala
Noriega, General Manuel.... Panama
Ozal, Turgut.... Turkey
Pahlevi, Shah Mohammed Reza ... Iran
Papadopoulos, George ... Greece
Park Chung Hee.... South Korea
Pinochet, General Augusto.... Chile
Pol Pot..... Cambodia
Rabuka, General Sitiveni.... Fiji
Montt, General Efrain Rios.... Guatemala
Salassie, Halie ..... Ethiopia
Salazar, Antonio de Oliveira .... Portugal
Somoza, Anastasio Jr. .... Nicaragua
Somoza, Anastasio, Sr. .... Nicaragua
Smith, Ian .... Rhodesia
Stroessner, Alfredo .... Paraguay
Suharto, General .... Indonesia
Trujillo, Rafael Leonidas .... Dominican Republic
Videla, General Jorge Rafael ... Argentina
Zia Ul-Haq, Mohammed .... Pakistan


What happens to the guys that the U.S. describes as, “He may be a son-of-a-b…., but he’s our son-of-a-b….?” If I were Mucharraf right now, I’d be worried, and maybe I’d write a letter to Noriega in his jail in Miami to ask what happens when U.S. presidents fall out of love. It’s too late to ask Saddam, a guy Rumsfeld and Kissinger courted with flowers, candy, and WMD in his war with Iran.

Español

He reproducido una lista de los dictadores que los Estados Unidos ha apoyado en el pasado, el inventario y comentarios al respecto pueden encontrase en esta página. Se puede cuestionar la inclusión de algunos de los nombres, por ejemplo Hitler, porque en este caso, tanto el apoyo británico como el estadounidense se limitaron a algunos individuos (como el abuelo de G.W. Bush y probablemente los duques de Hamilton y Kent de aquel entonces), y este respaldo terminó en comienzo de la década de los 40. En cambio la existencia del patrocinio estadounidense a dictadores en América latina es global e indiscutible. Aquí está la lista:

Abacha, General Sani..... Nigeria
Amin, Idi..... Uganda
Banzer, Colonel Hugo..... Bolivia
Batista, Fulgencio..... Cuba
Bolkiah, Sir Hassanal... Brunei
Botha, P.W. ..... South Africa
Branco, General Humberto...... Brazil
Cedras, Raoul..... Haiti
Cerezo, Vinicio..... Guatemala
Chiang Kai-Shek..... Taiwan
Cordova, Roberto Suazo .... Honduras
Christiani, Alfredo ..... El Salvador
Diem, Ngo Dihn ..... Vietnam
Doe, General Samuel ..... Liberia
Duvalier, Francois ..... Haiti
Duvalier, Jean Claude ... Haiti
Fahd bin'Abdul-'Aziz, King..... Saudi Arabia
Franco, General Francisco ..... Spain
Hitler, Adolf ..... Germany
Hassan II ..... Morocco
Marcos, Ferdinand..... Philippines
Martinez, General Maximiliano Hernandez El Salvador
Mobutu Sese Seko ..... Zaire
Montt, General Efrain Rios..... Guatemala
Noriega, General Manuel.... Panama
Ozal, Turgut.... Turkey
Pahlevi, Shah Mohammed Reza ... Iran
Papadopoulos, George ... Greece
Park Chung Hee.... South Korea
Pinochet, General Augusto.... Chile
Pol Pot..... Cambodia
Rabuka, General Sitiveni.... Fiji
Montt, General Efrain Rios.... Guatemala
Salassie, Halie ..... Ethiopia
Salazar, Antonio de Oliveira .... Portugal
Somoza, Anastasio Jr. .... Nicaragua
Somoza, Anastasio, Sr. .... Nicaragua
Smith, Ian .... Rhodesia
Stroessner, Alfredo .... Paraguay
Suharto, General .... Indonesia
Trujillo, Rafael Leonidas .... Dominican Republic
Videla, General Jorge Rafael ... Argentina
Zia Ul-Haq, Mohammed .... Pakistan


¿Qué pasa a los personajes que los EE.UU. describe como: “Un infame, pero es nuestro infame…?” Si yo fuera Mucharraf en estos momentos, estaría preocupado, y tal vez le escribiría a Noriega en su cárcel en Miami para preguntarle qué pasa cuando los presidentes estadounidenses sufren de despecho político. Es muy tarde para aclarar este asunto con Saddam, un antiguo objeto de los amores de Rumsfeld y Kissinger a quien mandaban flores, dulces y Armas de Destrucción Masiva en su guerra contra Irán.

References / Referencias:
1. List of U.S. backed dictators: http://www.omnicenter.org/warpeacecollection/dictators.htm
2. Picture of Manuel Noriega: http://www.dictatorofthemonth.com/Noriega/pictures_of_noriega.htm
3. Picture of Gen. Pervez Musharraf: http://www.storyofpakistan.com/person.asp?perid=P029
4. Picture of Saddam Husein: http://es.wikipedia.org/wiki/Saddam_Husein
5. Picture of Pol Pot: http://www.portalplanetasedna.com.ar/pol_pot.htm

City imagery / El imaginario de la ciudad

English

Just a very brief note. Collecting city imagery has become a fascinating pastime for me, and soon will be elaborated into a shared research project at the Institute where I work. I’ll be posting some of the more interesting photos. This one was taken near the Three Graces Plaza at the southeast entrance to the Central University. It is close to one of the little, dilapidated bridges that cross the Guiare, a river so contaminated it has to be called a sewage canal. Many homeless people live nearby. What is interesting is that someone has planted corn in what is supposed to be a little ornamental garden in a space between crowded traffic lanes. Furthermore, this husbandman has carefully removed the weeds and surrounded his modest plot with protective wire.

Español

Sólo una nota breve. La colección del imaginario de la ciudad ya es un pasatiempo fascinante para mí, y pronto se convertirá en un proyecto compartido de investigación en el Instituto donde trabajo. Publicaré algunas de las fotos más interesantes aquí. Se tomó ésta cerca de la Plaza de las Tres Gracias en la entrada sur-este de la Universidad Central. Se encuentra al lado de un puente pequeño que cruza el Guiare, un río tan contaminado que debe llamarse una cañería de aguas negras. Hay gente sin techo que habita la zona. Lo que es interesante aquí es que alguien ha sembrado maíz en lo que supuestamente es un menudito jardín ornamental entre canales atestados de carros. Además el conuquero ha ido cuidadosamente quitando la maleza y lo ha circundado de un alambre protector.