-y Dios amó tanto a Venezuela

Fuente de la foto



Llovió en la cuenca de la Mariposa más de lo que pude medir con los platos de perro que quedan fuera en el patio. Es decir, más de 10 centímetros.

Y a mí la lluvia me sacó lo más atávico y ancestral: salí afuera a media noche y me bañe en el frío diluvio como debe haber hecho algún antepasado (excluyendo claramente a los holandeses) así refrescando los calores sofocantes y los sudores que traía de mi día en Caracas. Después dormí con el sonido del torrente sobre el techo: era una música que sólo podría conducir a sueños reparadores.

Son las lluvias que la naturaleza nos regala para cortar la sequía en dos que siempre caen cerca de Semana Santa.

Como vengo originalmente de un lugar donde las estaciones naturales son de mucha importancia, soy bastante sensible a los cambios aquí también. Es buen augurio que el chaparrón de anoche fuera tan prolífico; me acuerdo que el año pasado en nuestra cuenca hidrográfica las lluvias de marzo sólo eran lloviznas. Ojala que este año también el temporal de junio - diciembre sea más abundante.

Hay que recordar que todavía nos quedan meses de espera para las lluvias verdaderas. Sería muy sabio si las autoridades fueron a usar este tiempo para dragar el fondo de La Mariposa para aumentar su capacidad de almacenaje.

Más infantilismos de la democracia

Foto de la vegetación seca y la basura
en los lados de la vía



Es necesario salir de la polorización política que no permite buscar soluciones a los problemas que confrontamos. Pareciera que basta extender un largo dedo acusatorio al otro lado de la división ideológica: "!Es culpa de los capitalistas/imperialistas/escuálidos!" "¡Es culpa del Chavismo/comunismo/corruptos!"


No tengo tiempo en el día para sentarme frente a la televisión y prestar atención a los programas, pero en la mañana la tengo encendida para escuchar los noticieros cuando en mi andar por la casa, pase frente al aparato. Hoy escuché a dos señoras en el canal Globovisión lamentar la falta de aire acondicionado en los calores que sufrimos en estos días. Especialmente referían a las condiciones espantosas que vive la gente de Maracaibo donde suspenden el aire al mediodía cuando las temperaturas llegan a 45-50 grados.

En Caracas también los termómetros están llegando a sus límites con cifras de 40 en algunas partes de la ciudad.

Es cierto que en estas condiciones el aire acondicionado puede significar la diferencia entre la vida y la muerte en algunos casos. Pero el problema a largo plazo no es abogar para que haya más aparatos electrónicos enfriando a los ambientes.

El problema tiene que ver con nuestra inconsciencia ambiental que tiene larga data:

1. Comienza con nuestros amigos los arquitectos que construyen edificios que son insostenibles sin enfriamiento artificial.
2. Sigue con nuestros hábitos de conducir que nos obligan a consumir más gasolina y emitir dióxido de carbono. Dichas emanaciones contribuyen al efecto invernadero de las ciudades y aumentan el calor.
3. También tiene que ver con nuestro absoluto desdén para los espacios públicos donde arrojamos desperdicios y cigarrillos encendidos. En las vías de las carreteras estos residuos inician los fuegos de maleza cuyo humo nos ahoga ahora. El humo calienta aún más las ciudades porque también contribuye al efecto invernadero.














Nos hemos cubierto de un calido manto de calina, producto de nuestra desatención con las necesidades del ambiente. Individualmente sería como si hubiéramos decidido andar por las calles vestidos de abrigos de oso. Igualito.

¿Por qué nadie habla de esto? Todo lo convierten en un argumento o a favor o en contra del actual gobierno. Así, ni los Chavistas ni la Oposición encontrará soluciones apropiadas a este problema.

Y sin embargo.... Hay que asignar responsabilidades cuando haga falta.

Hoy volví a pasar por el Embalse La Mariposa y le tomé la foto que aparece inmediatemente debajo de estas palabras. Se puede apreciar que el reservorio está a punto de quedarse sin agua y todo el sur-oeste de la ciudad de Caracas no va a recibir más de este líquido hasta quien sabe cuando. Ni para lavar la ropa, ni para bañarse, ni para tomar una limonada.



Hace unos días tomé otra que aparece abajo; al comparar ésta con la de arriba se puede apreciar la rapidez con que la laguna ha ido secandose.



















Y finalmente incluyo la foto que publicó el Ministro Hitcher cuando declaró que esta fuente de agua estaba en perfectas condiciones (el mismo día que tomé la imagen que aparece arriba). Se puede apreciar los botes que no se han usado en el embalse desde hace 10 años.

Tocar fondo

Foto del humo en sur-oeste del valle de Caracas


Anteayer en una reunión social conocí a dos personas que parecía gente normal, razonable y amable. Sin embargo expresaban que Venezuela tiene que “tocar fondo” como si el país fuera la víctima colectiva de una adicción destructiva, y anunciaron que hasta se acaben todos los servicios y recursos no existiría la posibilidad de acción política de verdad.

Dijeron que hay que prender más bombillos y dejar abiertas las tuberías para que la electricidad y el agua se acaben de una vez y que resulte patente para todos los votantes que no queda nada en el país. Piensan que de esta manera se puede elegir a otra ideología y otros candidatos en el gobierno. Este tipo de comportamiento coincide con él de una vecina que pública y militantemente lava su patio con el agua de la manguera.

Creo que esta actitud pertenece a una etapa en el desarrollo de la democracia que hay que llamar “infantilismo”. Votar debe ser un acto constructivo de debate y reflexión, y no una triste vendetta.

Creo que la destrucción que ya hemos experimentado ha sido suficiente: mientras escribo respiro más humo que un fumador fanático debido a los incendios en todas partes que no fueron prevenidos a pesar de que todos sabíamos que venía un período especialmente severo de sequía. La potencial falta de agua y electricidad en mayo angustia a todos. La compañía estatal de comunicación CANTV no provee un servicio adecuado y además se encierre tras infranqueables barreras burocráticas. No hay insumos en los hospitales: hace tres semanas un joven vecino fue devuelto del hospital Victorino Santaella en Los Teques a su casa porque no hubo un médico para atenderlo. Se murió aquella misma noche.

Pero estas tragedias no deben ser motivo para inventar astucias partidarias.

Tenemos que hablar de maner constante de qué tipo de gobierno realmente queremos, esto es, qué poderes debe tener la rama ejecutiva, cómo lograr una efectiva inclusión de todos los ciudadanos, qué debe ser la relación entre los estados y el gobierno central, qué independencia deben tener las ramas legislativas y judiciales, qué es un papel apropiado para las universidades y los cuerpos militares y cómo se debe administrar la salud.

Esto sí sería el ejercicio de una democracia madura.

La Mariposa está cubierta por bora

Esta entrega ofrece una versión actualizada de la situación del almacenamiento de agua, por lo menos la parte que sirve el sur-oeste de la Gran Caracas.

Lamento lo borroso de esta foto; la tomé hoy en la dirección del sol temprano de la mañana, y además el atmósfera sigue cargada de humo del quemazón de la maleza seca. La publico porque demuestra dos puntos importantes.

1. La laguna está casi cubierta por bora, se trata una mata que ayuda a limpiar los residuos contaminantes del agua, pero también la priva de oxígeno. No sé si las autoridades han decidido dejar esta flora en la superficie porque reduce evaporación, pero la reproducción y multiplicación de la planta debe también emplear mucho líquido. Es una pregunta que hacemos quienes nos preocupamos por el eventual agotamiento del agua y por esta vía la formulo para los encargados del mantenimiento de este recurso.

2. A simple vista es difícil determinar el nivel actual del agua en el reservorio porque ahora la vegetación de la ribera esconde los antiguos bordes. Sería aconsejable que los encargados sigan informando al público al respecto.

Venezuela arde III

Tomé la primera foto desde mi patio el domingo (28/02/10); la luna estuvo de color anaranjado debido al efecto del humo en el aire.

La segunda foto demuestra el humo en el aire sobre Caracas. La tomé bajando la Carretera Panamericana la mañana siguiente:



No he podido tomar fotos de los múltiples incendios que veo en la carretera y desde mi casa. En la vía que va de San José de los Altos a Los Mayas vi un señor sentado en la orilla del camino. Al lado y detrás de él las hojas secas comenzaban a arder y él no se movía. Sólo faltaban minutos para que los arbustos a su espalada ardiesen también, y sospecho que él mismo había prendido el fuego. Por una vez en la vida el buen sentido tuvo éxito en aconsejarme no confrontar a este ser tan torcido.

Casi entrando en el crepúsculo, y un poco más arriba en la montaña tomé la foto del humo saliendo del bosque; lo notable es que emana de una zona sin carretera, es decir, probablemente en este segundo caso se trata de combustión espontánea de material vegetal desecado.



La siguiente foto demuestra agua potable que brota de tuberías rotas en Baruta:


Hay tres tubos rotos de que salen aguas grises en la entrada de la Panamericana en el canal que sube en dirección sur. Anoche (1/3/10) ya habían abierto grandes huecos en el pavimento y supongo que hoy en la mañana la vía está bien obstaculizada.

¿Cuándo comenzaremos usar los aguas grises para salvar por lo menos lo que queda alrededor de nuestras casas y edificios?

PD: ¿Nadie va a votar sobre por qué arrojamos tanta basura a los epacios públicos? Ver la encuesta en el lado derecho....

Venezuela en llamas, parte II

omo muchos hemos predicho Venezuela ardería bajo el sol de la sequía. Ahora está en plena conflagración, y sólo estamos en febrero.




Los políticos dicen que lloverá en mayo, pero el año pasado las lluvias no llegaron sino a finales de junio. Este año probablemente aparecerán en julio.

El viernes, la Perimetral de San Antonio de los Altos se cubrió de una densa nube de humo debido a los incendios de maleza en los Altos Mirandinos; en el Ávila se han quemado hectáreas, y la semana pasada el biogás que emana del relleno de basura La Bonanza se incineró, arrojando vahos venenosos por gran parte de la Gran Caracas.

Los bomberos están exhaustos por el esfuerzo de apagar incendios día y noche.

Todo esto podría haberse evitado. No hablo de la falta de mantenimiento en los reservorios que suplen Venezuela de agua y electricidad; hablo de medidas que tienen que ver con el cuidado general del ambiente. Digo esto sin señalar a lealtades políticas particulares: se trata más bien de amor por el planeta.

Con respecto a la basura, podríamos haber separado los residuos orgánicos de lo demás para hacer abono, el cual podría estar nutriendo nuestros parques y plazas. Esta medida hubiera reducido la producción de metano en el depósito en La Bonanza.

Podríamos haber tomado la precaución de recoger las aguas grises y regar con ellas los espacios aledaños a las viviendas y edificios. Es una medida efectiva y que provee no sólo líquido a la vegetación sino nutrientes también.

En casa riego mi pequeño jardín con el agua jabonosa de la lavadora de la vecina que me llega por gravitad porque su casa está más elevada que la mía. Traigo el agua por medio de una larga manguera llena de huecos que esparce el fluido por donde pase. Las tres matas de rosas están en flor y la grama está de un verde esmeraldo.


Además vierto el agua de lavar platos sobre los materos del patio y el resultado puede verse en flores exuberantes. Claro, lo que está para consumo humano como perejil, tomates y ajís recibe agua potable, pero reduzco grandemente la necesidad de emplear este recurso escaso donde no es realmente imprescindible.


Un lugar que me produce especial dolor es la Plaza de las Tres Gracias frente a la entrada sur-oeste de la Universidad Central. Los sauces llorones están casi muertos todos. ¿La sede del Instituto de Previsión del Profesorado (IPP) no podría ubicar mangueras para llevar sus aguas grises desde allí hasta aquel lugar tan seco y triste?


Tomé estas fotos de la plaza hoy:















































Las fotos que aparecen abajo de estas líneas contrastan con el abandono en que se encuentra la plaza: se puede apreciar los efectos beneficiosos del uso de aguas grises. Las tomé en mi jardín.

La ciencia y la tecnología moderna frente a las prácticas endógenas

reo que hay que buscar las raíces de la hostilidad y la incomodidad que mucha gente tiene con respecto a la ciencia y la tecnología (CyT).

Probablemente las encontraremos en la degradación de la educación secundaria de las últimas décadas, y en indudables abusos de parte de entidades comerciales y estatales que promueven y distribuyen productos complejos, como por ejemplo ciertas prácticas de las grandes compañías farmacéuticas. Estos y otros factores han conducido a una población muy mal informada, casi delusional, y dirigentes políticos que actúan desde cómodas posiciones ideológicas que les “explican” lo que no entienden.

Hay gente que añora soluciones simples que pueden comprender, o aún soluciones cuasi-místicas como la fe que muchas personas tienen en la “medicina natural”, como si los ingredientes curativos de las plantas no fueron componentes con propiedades químicas dadas.

La tecnología endógena tiene innegables méritos y la CyT “modernas” pueden aprender mucho de ella. De hecho, y como ejemplo, medicinas como la cloroquina para combatir la malaria proviene de una antigua receta para la quinina en base a la corteza de un árbol; pero en este ejemplo también podemos percibir el peligro de mitificar y rever acríticamente a lo arcaico: la cloroquina puede producir daños permanentes en la retina del usuario y éste tiene que hacer un seguimiento regular de sus ojos con un sofisticado equipo oftalmológico para evitar quedarse ciego.

Sin embargo en el Oriente de Venezuela los campesinos siguen preparando un te casero de este recurso sin ningún control. A veces añaden a este brebaje pastillas de aralen basadas en el mismo producto, así aumentan los efectos de lo que ya es una dosis no medida y fuera de supervisión médica.


Fuente de la imagen de
Cinchona pubescens, recurso endógeno
para conseguir quinina.





Y podemos seguir añadiendo a la complejidad del problema de la quinina: el árbol provino originalmente de Perú y en tiempos coloniales llegó al Caribe por contrabando. Ahora en su país de origen la sobre-explotación comercial amenaza con su extinción. En la página web "Servindi" leemos:

"Científicos peruanos llaman a una cruzada para salvar el árbol de la quina, cuya imagen representa la riqueza vegetal en el Escudo de Perú, porque está en peligro de extinguirse tras años de sobreexplotación por poseer un alcaloide que ayuda a combatir la malaria."

En este ejemplo tenemos ilustrados algunos de los efectos del oscurantismo anti-científico: el uso no informado de compuestos químicos, la fe irracional que se tiene con relación a los productos "naturales" y ancestrales y el uso insostenible de los recursos de la biomasa de la tierra.

Cuando la ignorancia llegue al poder, peligramos todos. Es necesario una masiva campaña educativa sobre el significado de la CyT. Ellas se basan epistemológicamente en un proceso de constante auto-crítica y constituyen una de las actividades humanas que más se corrigen y revisan. Dogmas científicas duran sólo el tiempo necesario para su revisión y modificación a la luz de nuevos conocimientos.

Reconozco que la CyT han sufrido de sus propios y graves problemas éticos y filosóficos (la ciencia al servicio de la guerra, por ejemplo), y he reflexionado sobre algunos de estos dilemas en otra entrega de este mismo blog. Estas dudas también constituyen parte de de la autocrítica de la CyT.

Por esta capacidad de reflexión y autocrítica la CyT se erigen en grandes opositores de la ideología.

Fuente de otra imagen del ábrol chinchona