Halloween

English

Selling Halloween paraphernalia en Venezuela is now illegal, because this holiday represents some sort of cultural imperialism.

I remember, years ago, when a group of neighbors organized a trick-or-treat party for one October 31st, only to be confronted by students living in a nearby residence who made similar political claims for the need for cultural purity. In the end we worked out a wonderful compromise where cultural plurality was really and truly celebrated; for that same night the students organized a piñata, and when the children came by with their bags of goodies, their candies came tumbling out of a big doll made of papier mache.

Venezuela claims plurality, but the fundamentalists are taking over. If such a simple party as Halloween has become offensive to the sticklers, what will happen with more serious cultural differences? Also, where does purity begin? After all, Christmas was introduced at the end of a sword during the Spanish Conquest. The piñata is another Spanish tradition. What about the celebration of the Virgin of Fatima which is a Portuguese custom? The Yare Devils represent cultural syncretism between Spanish and African rituals. Salsa, after all, is largely African.

Savonarola is afoot.



Español:

En Venezuela la venta de parafernalia relacionada con la celebración de Halloween es ilegal, porque dicen que se trata de una fiesta imperialista.

Recuerdo, hace años, cuando un grupo de vecinos organizamos una noche de “trick-o-treat”, y tuvimos que enfrentar objeciones similares sobre la pureza cultural por parte de algunos estudiantes que vivían en una residencia cercana. Al final pudimos lograr un compromiso maravilloso donde realmente era posible celebrar la pluralidad cultural: para esa misma noche los estudiantes brindaron una piñata, y cuando los niños llegaron con sus bolsas de caramelos, las ofrendas de los estudiantes cayeron de una enorme muñeca.

Venezuela se caracteriza por la pluralidad, pero los fundamentalistas no la toleran. Si una fiesta simple como la Halloween es ofensiva para los sectarios de la Revolución, ¿qué sucederá con las diferencias culturales más serias? También ¿dónde comienza la pureza? Después de todo, la Navidad fue introducida por medio de la espada conquistadora. La piñata es otra tradición española. ¿Qué hay sobre la celebración de la Virgen de Fátima -que es una costumbre portuguesa? Los diablos Yare representan el sincretismo cultural entre los rituales españoles y africanos. La salsa, después de todo, tiene raíces africanos.

Savonarola está de regreso.